Делуар отвел взгляд и стал мерить шагами комнату. Он не мог принять решение – прогнать простолюдинку за дерзость или искренне ответить ей. Тарие всё это время терпеливо ждала.
– Решить судьбу «Капитанши пиратов» может только наш Король Эдвард, – сухо озвучил он. – В его власти лишить её головы или свободы. Я не полномочен диктовать ему условия, даже если преступницей является родная сестра капитана его армии.
– Вы жестоки, – отметила собеседница. – Или у вас так много родных, что ими можно распоряжаться, как скотом.
– Это не я жесток, милая Тара, а судьба жестока! О существовании своей сестры я узнал лишь пару месяцев назад в условиях, когда изначально преследовал цель уничтожить её, как врага Бэнтингтона, и истребить пиратов.
– Печально… Я имею в виду печально найти родного человека, чтобы снова потерять.
– О, не травите мне душу, Тара! Мне и так тяжело!
Делуар встал к девушке спиной и стал смотреть на носки своих ботинок, только чтобы скрыть слёзы в глазах.
– Я не хотела вас расстроить, простите меня! – Тарие подошла к Капитану и слегка коснулась его плеча.
Он обернулся и инстинктивно поцеловал её. Поцелуй был жарким, таким, как представляла себе Тара, когда мечтала бессонными ночами. Не сразу, но девушка отстранила Делуара.
– Не буду вам лгать и притворяться в равнодушии, Капитан, – призналась она. – Я полюбила вас и полюбила, кажется, как только узнала вас. Но уже говорила, что общество не примет такого мезальянса, а на роль незаконной спутницы жизни, скрываться и любить украдкой я не согласна.
Тарие в очередной раз хотела убежать, но Делуар удержал её и прижал к себе.
– Я погибну без вас, Тара. Впервые в жизни мне есть для кого жить и о ком заботиться, кроме себя.
– Это лицемерие, Капитан! Вы могли найти смысл жизни в заботе о своей родной сестре, но предпочли вверить её правосудию…
– Не считайте меня плохим человеком, ведь я следовал зову долга перед своей страной и своим народом. При вступлении на должность капитана Королевской армии я дал клятву быть верным королю и защищать общие, а не свои интересы.
– Боюсь, если б был выбор, вы всё равно избрали бы путь, правильный по закону, а не по сердцу, Капитан.
– Возможно. Но сейчас я не могу трезво судить, когда вы рядом. Ваше присутствие, дрожащие ресницы и влажные губы занимают всё мое внимание. Давайте я провожу вас домой! И матушка, наверное, заждалась.
Глава III
В которой «Капитанша сердец» избегает наказания
Всю оставшуюся ночь и утро Тарие ворочалась в постели, не в силах уснуть. Её глаза, опухшие от слёз, были красными и очень болели. Но это в последнюю очередь волновало девушку. Она могла думать только о Капитане Делуаре и о невозможности любить его, хотя сердце требовало любви.
Несколько недель Тарие не выходила из дома и узнала об аресте пиратского судна и заточении до суда Клоди Лувье, известной как «Капитанша сердец»,