– Вы так молчаливы, – наконец произнес король Ашерон, обращаясь к Ларе.
– Вы дали мне пищу для размышлений, – пояснила та.
Король повернулся к Рендору:
– Она вам рассказала о нашем разговоре?
– Да, – ответил Рендор.
– Это хорошо! – заявил Ашерон. – Дальноземье должно оставаться настороже.
– Вы – хетарианец, но не соглашаетесь со своим правительством, – сказал Рендор. – Почему?
– Правительство в большинстве своем состоит из жадных и нечестных людей, – ответил Ашерон. – Они принесут Хетару несчастье. Я лишь пытаюсь отсрочить неизбежное.
Рендор кивнул.
– Вы ведь сможете защитить Лару?
– Конечно. Должна же она исполнить предначертание своей судьбы. – Он улыбнулся.
Лара с Вендором засмеялись. Потом Рендор произнес:
– Завтра с утра я уеду. Через пару дней мы отбываем на Собирание. В этом году оно обещает быть любопытным.
– Передай лордам мои уважение и почтение, – попросила Лара и встала. – Я бы хотела пройти к себе, если вы не против.
Ашерон подозвал служанку и дал указания проводить гостью в ее покои.
Лара подошла к Вендору, который поднялся на ноги. Она встала на цыпочки и расцеловала его в обе щеки.
– До следующей встречи, лорд Филан, и пусть Небесный распорядитель сопутствует вам во всех начинаниях. Храните Дальноземье! Счастливого пути! – Она пожелала спокойной ночи хозяину замка и последовала за служанкой.
Ларе предоставили не те покои, которые занимала в прошлый раз вместе с Вартаном, и она была благодарна Ашерону за эту чуткость. Но, как и в той спальне, здесь тоже было огромное арочное окно с почти невидимой дверью, что вела на мраморную террасу с видом на море.
Служанка показала Ларе стоящую на террасе ванну, потом поклонилась и вышла, предоставив королевскую гостью самой себе.
Лара опустила руку в небольшую квадратную ванну. Вода была горячей и пахла желтыми первоцветами. Лара улыбнулась, сбросила сапоги, стянула кожаные штаны, потом жилет и рубашку. Даже не потрудившись заколоть волосы, она переступила бортик и с глубоким вздохом погрузилась в воду. «С горячей ванной ничто не сравнится», – подумала она. Затем, нащупав сиденье, уселась на него и с удовольствием ощутила, как плещется вода в маленьком водоемчике. На бортике стояла мисочка с жидким мылом и лежала большая губка из морских водорослей. Лара вылила на губку мыло и обильно намылилась до образования густой пены. Затем она вымыла и сполоснула волосы, пожалев, что нет лимона для последнего ополаскивания. Едва она об этом подумала, как заметила на краю ванны ломтик лимона. Засмеявшись, она выжала его в волосы и смыла чистой водой из гнутого крана-ракушки у себя над головой.
Однако вода из ванной стала быстро уходить. Из маленьких отверстий внизу брызнули горячие струи. Лара наклонила голову, чтобы смыть с головы остатки лимонного