Я замолчала. Одно дело, представлять, как это будет. Другое, произнести это вслух. Вдруг Тьер не простит? Потерять его я боялась сильнее, чем быть наказанной за ложь и уничтожение каменной девы.
– Говори, – кивнул Тьер, напряженно глядя в мое лицо.
– Я – не каменная дева, – выдохнула и зажмурилась.
Глава 3. О том, что правда лучше лжи… почти всегда
После своих слов я ожидала всего самого худшего. Криков, скандала, обвинений и даже угроз. Именно такой мне представлялась реакция Тьера. Он имел на нее право.
В конце концов, я пусть и не нарочно, но разрушила будущее Северного замка. Отняла у местных последнюю надежду на спасение. Минуты не прошло, чтобы я не корила себя за это. Но что-то исправить не в моих силах.
Вот только реакция Тьера меня удивила. Да что там, она меня поразила! Он ответил самым будничным тоном:
– Я знаю.
Вот так просто. Знаю и все.
Нет, я была в курсе, что он догадывается, но чтобы знал наверняка…
– Откуда? – ахнула я.
– Мне точно известно, как выглядит каменная дева. Я с самого начала это говорил, – произнес он.
Я нахмурилась, припоминая. А ведь точно, первое, что сказал мне Тьер при нашей встрече: «Ты не похожа на каменную деву». Я тогда отшутилась и была уверена, что он поверил.
Выходит, я все это время зря боялась? Не будет никакого страшного наказания? Казнь, тюрьма и прочие ужасы, которые я себе насочиняла, отменяются. Все-таки богатое воображение – зло. Столько всего можно было избежать!
– Тогда, наверное, я должна вернуть тебе это, – я потянулась к брачному обручу на своей шее.
Он предназначался другой. Когда Тьер застегнул его на моей шее, мне это ужасно не понравилось. Я ощутила себя в западне.
Прошло несколько дней, и теперь, снимая обруч, я поняла, что буду по нему скучать. Я привыкла к нему. Хотя нет, вру, я привыкла к статусу невесты Тьера. Вот чего мне на самом деле будет не хватать.
Я протянула обруч Тьеру, и он его забрал. От этого стало еще горше. Где-то глубоко внутри я надеялась, что принц оставит его мне. Но, видимо, я больше не его принцесса. Все тайное вскрылось, пора с этим смириться.
А поцелуй… Что ж, он был хорош, но вряд ли повторится. Роль любовницы не по мне.
Тьер покрутил обруч в руках и произнес:
– Наверное, теперь мой черед рассказать тебе правду, раз уж у нас честный разговор.
Откровений от Тьера я не ожидала, а потому притихла. Что такого он мне расскажет? О нечисти я уже знаю, проклятие и пророчество мне известно. Чем он может меня удивить?
Но по серьезному виду Тьера было очевидно – новость важная. Нервно крутя в руках обруч, он отошел к окну и надолго замолчал, глядя на скалы.
– Говори, – попросила я. – Я все пойму.
Мне казалось, я догадалась, о чем пойдет речь. Тьер подбирает слова, как повежливее указать мне на дверь. Мол, барышня, выход там. Раз ты не каменная дева, то зачем ты мне нужна.
Я нервничала