Поравнявшись со мной, Этлина великодушно предложила:
– Ты тоже поужинай с нами. Не выгонять же тебя на мороз на ночь глядя.
– Как мило с твоей стороны, – передразнила я.
Пусть и не надеется, что я уйду. Меня из замка даже силой не выпихнуть! Я останусь и непременно разберусь и с проклятием, и с самой Этлиной. Черта с два я позволю ей забрать у меня Тьера.
– А вот нечисть пусть питается в другом месте, – поморщилась Этлина. – Нечего ей делать с нами за одним столом.
Она махнула рукой в сторону Джема. Мол, он пусть тоже идет к нечести. Тролль все-таки.
Я не смолчала:
– Джем ел и будет есть с нами, – возмутилась. – Он – принц и младший брат Тьера.
Этлина поняла, что перегнула палку, и пошла на попятную:
– Разумеется, Джем будет с нами за столом, – быстро исправилась она. – Я имела в виду других.
Упыри, вампалы и вурдалак и раньше не горели желанием делить трапезу с нами, так что не обиделись. А вот нам предстоял интересный ужин.
Вжух успел накрыть стол к нашему появлению в столовой. Было бы странно, если бы он не управился, с его-то скоростью.
Тьер тут же направился к своему месту. Этлина пошла за ним, но я ее остановила:
– Вообще-то место принцессы на другом конце стола, – я указала на стул-трон и поджала губы, сдерживая ехидную улыбочку.
Этлина разве что зубами не скрипнула, но отказаться от места принцессы не посмела. Как же, этикет. То ли дело я – больше не принцесса, а значит, могу делать, что пожелаю. Например, сесть рядом с Тьером. Все-таки быть королевской особой такая морока.
Джем тоже предпочел сесть с нами. И, конечно, Амфи держался поближе ко мне. Так Этлина оказалась одна на другом конце стола, практически на выселках. У нас в школе это называли «сидеть на Камчатке».
Зато теперь мы с Тьером могли, наконец, обсудить ситуацию. Я заговорила первой:
– Почему ты не выставишь ее за дверь? Она чуть тебя не убила, а Джема превратила в тролля! – яростно зашептала я.
– А еще она лишила меня крыльев, – вздохнул Тьер. – Но мое личное отношение к Этлине не имеет значения… Я должен исполнить пророчество и волю наших предков.
– Что еще за воля? – уточнила я.
– Договор о нашем брачном союзе с Этлиной был подписан, когда мы были детьми. Поженившись, мы должны были объединить два великих народа в единое целое и положить конец многовековой распри.
– Ты сказал много красивых слов, – перебила я. – А если коротко и по делу.
– Если коротко, – ответил Тьер, – то я – дракон, из королевского рода магических существ, а Этлина – из королевского рода людей. Наша свадьба соединит два народа и закончит вражду.
Ох, здесь еще и политика замешана. Это серьезно. Но я не торопилась унывать. На моей стороне тоже есть сила – чувство, что связало меня и Тьера.
Не стоит недооценивать любовь. Она способна