Капитан расстегнул командирскую сумку и достал из нее кольцо полукопченой колбасы и несколько кусков хлеба – все в пергаментную бумагу завернуто.
– Ты ешь, я в столовой подхарчился.
– Басаргин, иди сюда! – крикнул Тихон.
Когда младший сержант подошел, Тихон отломил половину кольца, поделил хлеб и протянул ему половину:
– Угощайся да товарищу капитану спасибо скажи.
– Спасибо…
Басаргин сразу же впился зубами в колбасу.
Тихон последовал его примеру. То ли потому, что проголодался, то ли потому, что колбаса была настоящей, без сои и других современных добавок, но она показалась ему очень вкусной. Запах дурманящий, аж слюни текут.
Угощение съели быстро.
– Ну что, Басаргин, как там с минами?
– Еще два десятка метров пройти, и можно взлетать.
Через полчаса полоса к взлету была готова.
– Басаргин, ты там веточку, что ли, в землю воткни, чтобы я направление видел, в сторону на мины не свернул невзначай.
Когда младший сержант вернулся, втроем они приподняли хвост и развернули самолет на месте. Капитан забрался в заднюю кабину.
Тихон провернул винт и поставил его в положение компрессии.
– Басаргин, помоги. Как я рукой из кабины махну, крутани винт резко. Только руку сразу убери и сам в сторону…
– Понял.
Тихон взобрался в кабину, пристегнулся ремнями и дал сигнал.
Басаргин рванул за винт и сразу метнулся в сторону.
Мотор заработал. Лето, тепло, хороший мотор с полоборота заводиться должен.
Тихон погонял двигатель на малых оборотах. Газу давать нельзя, колодок под колесами нет.
Когда стрелка указателя температуры масла дошла до сорока градусов, он дал полный газ, и самолет пошел на взлет. Подпрыгнув на кочках, У-2 взмыл в небо.
От Тулы, которая теперь была за спиной, в сторону Москвы тянулась железная дорога. Вдоль нее Тихон и направил самолет. Небо непрерывно оглядывал, в зеркало назад смотрел, учитывая предыдущий опыт.
Через полчаса лету от железнодорожной ветки появилось ответвление влево. На запад пошло, на Калугу. Тихон туда повернул.
Еще через полчаса легкой болтанки он увидел аэродром и на нем – наши И-15 «Чайка». Так он и приземлился – у посадочного «Т», зарулил на свободную стоянку.
– Товарищ капитан, вы бензин достать обещали…
Когда капитан ушел, Тихон подошел к механикам, поздоровался.
– Хлопцы, где у вас штурманская?
– А вон, где «чулок» висит. Там метеоролог и штурман полка.
Тихон направился туда: надо было добыть полетную карту, сколько можно вдоль железной дороги летать…
Напустив на себя серьезный вид, он открыл дверь дома и поздоровался.
– Мне бы карту…
– А вы, товарищ, из какой эскадрильи? Что-то я вас не припомню…
– Из отдельной эскадрильи связи. На вашем аэродроме пролетом, а карты местности к западу от Калуги нет.
Штурман