– Ну что же ты?! – воскликнули привидение и Графопал разом, и Неда, сама не заметив как, перенеслась через зеркальную раму прямо в густую мягкую траву. Она огляделась. Рама исчезла. Ничего вокруг больше не напоминало дом. Девочка стояла на поляне, образованной высокими зелеными холмами, черед которую и протекал ручей. Над ней висели низкие тучи, а на горизонте синели горы со сверкающими снежными шапками на вершинах.
– Земля, на которой ты сейчас стоишь, принадлежит Королю Весеннего Благоденствия, – торжественно сообщило Неде привидение, – а те сияющие вдали вершины – подарок Его Величества Фее Осеннего Ветра. Зачарованные скалы – ее обитель. Может быть, ты хочешь…
– Мой добрый, но забывчивый друг, – укоризненно заметил Графопал, сложив лапы и в упор глядя на Его Полупрозрачность. – У нас нет вечности про запас, и Неда скоро вернется домой, а мы, позволю себе напомнить, обещали ей волшебное приключение. Нет времени ездить в гости к феям… а вот к королям не грех и заглянуть. Ты забыл, вероятно, что первыми в этой стране гостей приветствуют Его Величество король Традискант Третий и Ее Величество королева Глоксиния.
Привидение смутилось.
– Да, несомненно, дорогой… мм… Графопал, ты прав.
– А их дворец далеко? – спросила Неда.
– Резиденция Их Величеств находится по ту сторону владений Феи Осеннего Ветра, – ответил Его Полупрозрачность.
– Это что, там, за горами? – ахнула Неда. – Разве мы успеем? Нам добираться туда до следующего года!
– Сударыня, Вы в своем сне, – заметил Графопал, – разве же сны бывают длиннее ночи?
– У меня бывают сны с продолжениями! – ответственно заявила Неда.
– Не может быть! – оживилось привидение.
Пока Его Полупрозрачность спорил, а Неда доказывала, на безоблачном небе появилась маленькая, едва заметная точка. Когда она приблизилась, то оказалась вовсе не точкой, а настоящим грифоном. Как только он приземлился на свои мощные львиные лапы, Графопал легонько толкнул локтем в бок Его Полупрозрачность (Неда заметила, что при этом локоть чешуйчатого существа не прошел сквозь привидение) и мрачно сказал:
– Самюэл к вашим услугам!
Затем он достал из бесчисленных кармашков своей странной одежды блюдо "Вяленая полукопченая мышь" (продается по специальным купонам "Только для грифонов" в супер универмаге "Грифонам, и только им") и протянул его прибывшему. Грифон, прядая длинноватыми ушами и шелестя модными, под бронзу (спецмода для грифонов! Только в люкс парикмахерской для грифонов!), крыльями, широкими в размахе, медленно и важно подошел к спутнику Неды и благодарно взял деликатес из протянутой лапки Графопала. Прожевав угощение, Самюэл поклонился и осведомился приятным баритоном:
– Куда прикажете?
– Самюэл, дружок, мы бы хотели попасть на прием к Их Величествам, – сообщил Его Полупрозрачность.
– Их Величества уже знают о приезде юной дамы и просили доставить