– Все совсем не так, как я себе представлял. Он кажется до ужаса знакомым. Все эти сны…
– Еще бы.
Пейзаж под ними тоже вздымался и опускался: зеленые леса, бурые горные гряды, голубые озера. Время от времени попадались одинокие домишки, тропы обращались в дороги и обратно. Вон сад, другой, а вон и ферма. Слева на склоне Пол разглядел скопление скал, где ночевал. Рот его сжался в ниточку.
Держись дороги.
Да.
Вскоре покажется и деревня. Можно глянуть на нее еще разок, при свете дня, решил он. Заодно людей попугаем.
На склоне холма показался кентавр: он смотрел вверх, заслонив козырьком глаза. Что там Мышпер говорил: среди них даже были кентавры?
Пикируй. Покажись ему во всей красе.
Дракон упал отвесно вниз. Кентавр повернулся и ринулся наутек. Пол довольно хихикнул.
– И это только начало, – ласково заметил он, когда зверь снова набрал высоту.
Впереди, лорд. Еще эти летучие штуки. Позволь, я их уничтожу.
Пол прищурился.
Какие-то темные металлические структуры кружили над небольшим пятачком земли. Внизу…
Внизу, на земле, что ли, еще такие?
Да, но тех, в воздухе, достать проще.
Тело Лунного Птаха под ним сделалось горяче́е.
А там разве нет среди них кого-то… человеческой породы? Похоже на девушку.
Да.
Даже отсюда, сверху, он разглядел цвет ее волос…
Бери тех, что на земле. И смотри, не повреди барышню.
Лунный Птах тяжко вздохнул, и серые струйки газа завились у него из ноздрей, тут же унесенные встречным ветром.
Люди всегда так все усложняют.
И земля неудержимо понеслась им навстречу.
Картинка внизу радикально приблизилась. Пол уже был уверен, что там действительно Нора – в центре треугольника, образованного тремя металлическими летунами. Эти были сделаны затейливее тех, которых он повстречал ночью. Они не только приземлились, но и шли теперь пешком – на самом деле крались, подпрыгивая, – и угрожающе надвигались на девушку, которая в свою очередь пользовалась пересеченной местностью, чтобы держаться от них подальше: перебегала так, чтобы на пути преследователям все время попадались кусты и отдельно лежащие валуны, а сама держала курс на опушку леса. Среди деревьев, понял Пол, она сумеет легко от них ускользнуть.
Хотя, может быть, и нет.
Вокруг запахло тухлыми яйцами – кажется, воздух наполнился результатами внутренних химических трансмутаций Лунного Птаха.
А тот внезапно распахнул крылья во всю ширь и, тормозя, почти встал в воздухе вертикально. Пол вцепился изо всех сил, и Мышиная Перчатка, сидевший впереди, последовал его примеру.
Приземление оказалось даже хуже, чем они ожидали. От хребтоломного удара его чуть не сбросило с дракона – он лишь чудом удержался. Только через пару секунд до него дошло, что сели они прямиком на одну из железных тварей.
Затем Лунный Птах рыгнул – отвратительный влажный звук сопроводился усилением аромата, который Пол почуял еще на спуске, –