Остроухие труженицы стали вставать на ноги и поднимать на меня взгляды, и тут на дороге, ведущей к городку от копей, в сопровождении моих всадниц показались бегущие рысью их товарки. Если прямо передо мной стояло тысячи две остроухих и еще примерно столько же приотставших подходило из городка, то по дороге сюда приближалось не меньше двенадцати тысяч. Вот так: иногда первый успех предопределяет последующие трудности, с которыми еще нужно справиться, чтобы не изгадить все дело. Слона требуется есть, разрезая на кусочки, и благословлять тружениц, откликнувшихся на мой Призыв, тоже следует партиями. И чем скорее я начну, тем лучше, а то сейчас они меня чувствуют, а я их нет.
Вытащив меч бога войны, я произнес слова благословения на долгую счастливую жизнь, крепкое здоровье, справедливые отношения между людьми, а также любовь ближних и дальних, после чего с небес на собравшихся тружениц посыпались сияющие золотистые искры. Как только этот процесс прекратился, я подумал, что тем, кто уже получил благословение, следует сойти со склона холма, чтобы дать место следующим. И вместе с тем я почувствовал, что многие из моих тружениц сильно изношены, а потому испытывают боль при каждом движении. Заклинание Принуждения загоняло их до последней крайности, заставляя трудиться до тех пор, пока жертва не упадет замертво. А ведь никому из уже получивших благословение не исполнилось и тридцати лет. К тому же многие из них банально голодны, ибо их хозяева экономили даже на немудрящей каше из овса или полбы.
Пока уже благословленные, услышав меня, освобождали место следующим, я принялся решать организационные вопросы, вызвав к себе Лилию.
– Этих женщин, – сказал я, – до недавнего времени нещадно эксплуатировали, хуже, чем упряжных животных, отчего многие из них тяжело больны, а некоторые находятся у самого порога исчерпания жизненных сил. Так вот, никто из них не должен быть выкинут как ненужная ветошь, всех нужно привести в порядок магическими или естественнонаучными средствами.
– Хорошо, папочка, я это сделаю, хотя и задача нелегка – уж слишком их много, – ответила мелкая божественность. – Однако у меня встречное предложение. Если в местную достаточно быструю реку подселить дочь Духа Фонтана, то простые случаи можно будет целить прямо на месте, да и общая заболеваемость в столь ужасных условиях резко снизится.
– У меня нет даже малейшей мысли продолжать это дело прежними методами, – ответил я. – Какая-то часть этих женщин останется тут, в долине, но исключительно в качестве тылового обеспечения для гарнизона, чтобы больше ни одна содомитянская сволочь не смогла наложить лапу на это место. Добывать камни будут машины цивилизации третьего уровня, да и гранить их предстоит тоже не здесь, так что прежних ужасных условий тут больше не будет. Первым делом, как только закончится принятие присяги, надо будет