– До свидания, я ухожу, – решительно объявила она. – Не провожай меня, я вижу, ты слишком занят сегодня. Желаю тебе удачного дня. – И не дожидаясь ответа, резко развернулась и убежала.
Это был весьма рискованный шаг с ее стороны. Весь вечер и ночь она промучилась предположениями, что он может сделать. Самое естественное было бы – больше никогда его не увидеть. Но случилось то, на что она уже перестала надеяться.
Ровно в полдень раздался звонок.
– Это Альфред, – услышала Аманда голос, ставший таким необходимым ей, что от волнения не смогла ответить. – Ты меня слышишь?
– Да, – кое-как справившись с собой, ответила она хрипловато.
– Увидимся?
– Да. Когда?
– Сейчас.
– Прямо сейчас?
– Да.
– Хорошо. Где?
– Я подойду к твоему дому.
– Хорошо.
У нее дрожали руки, и она дважды заехала тушью в глаз, пытаясь накрасить ресницы. Пришлось прекратить это занятие, промыть глаза, а то, что они от этого воспалились и покраснели, было даже хорошо. Альфред решит, что она плакала, и не слишком ошибется.
Такой она и предстала перед ним через полчаса, когда, увидев его из окна, выскочила из квартиры в простых джинсах и майке, с красными глазами и наскоро заплетенной рыжей косой.
Альфред был необычайно взволнован. Едва увидев Аманду, он быстро подошел к ней, крепко взял за руку и осторожно чмокнул в щеку.
– Видишь ли… – произнес он, взглянул на нее и остановился.
Аманда поняла, что теперь инициативу ждут от нее. Она махнула рукой в направлении ближайшего скверика. Они молча пересекли дорогу, вошли на почти безлюдную аллею и уселись на ближайшую скамейку.
Там-то все и произошло. Альфред вновь был спокоен и уверен в себе. Аманда выслушала признание в любви и предложение руки и сердца, сделанное по всем правилам и заключенное долгим поцелуем. Даже жаль, что никто не видел эту сцену. Особенно Люси.
Потом он озабоченно взглянул на часы и предложил немедленно отправиться в местный собор – подготовить документы для регистрации брака.
– Сегодня там принимают только до трех часов. А через час у меня важная встреча, – объяснил он деловым тоном. – Ты ведь согласна, дорогая, что посторонним о наших личных планах знать незачем?
– Да, да, разумеется, – радостно согласилась Аманда. Она мигом слетала домой за паспортом, пока Альфред ловил такси. Через полтора часа они уже выходили под ручку из собора, обсуждая подготовку к торжественному мероприятию, а вечером того же дня все в том же счастливом кафе отпраздновали скромную помолвку вместе с родителями Аманды и неизбежной Люси.
На следующий день Альфред отправился в командировку,