Средний мозг, mesencephalon, развивается из среднего мозгового пузыря. В функциональном отношении он является подкорковым двигательным центром экстрапирамидной системы и отвечает за безусловно-рефлекторную регуляцию тонуса мышц и безусловно-рефлекторные движения. По сравнению с другими отделами ЦНС средний мозг имеет небольшие размеры. Его вентральную поверхность представляют ножки мозга, pedunculi cerebri, и расположенное между ними заднее продырявленное вещество, substantia perforata posterior. Дорсальную поверхность образует крыша среднего мозга, tectum mesencephali, полостью является водопровод среднего мозга, aqueductus mesencephali (сильвиев водопровод).
В большинстве случаев (57 %) граница среднего мозга и промежуточного мозга проецируется в плоскости вырезки намета мозжечка. В 37 % вырезка намета приходится на границу верхней и средней третей среднего мозга, и лишь в 6 % проекция вырезки намета приходится на середину его длины.
Ножки мозга с вентральной стороны имеют вид двух толстых уплощенных валиков, которые появляются из-под верхнего края моста. Отсюда они направляются вверх и в стороны под углом 70 – 80° и погружаются в вещество промежуточного мозга. Длина ножки мозга в среднем составляет 14 мм. Такой же размер одна ножка имеет в ширину. Переднезадний размер ножки мозга составляет 13 мм. Передней границей ножек мозга является зрительный тракт, tractus opticus, который относится к промежуточному мозгу. Ножки мозга имеют белый цвет и волокнистую структуру, обусловленную продольным расположением нервных волокон. У ножек мозга различают основание и покрышку.
По медиальному краю основания ножек мозга проходит борозда глазодвигательного нерва, sulcus nervi oculomotorii, из которой одним корешком выходит III пара черепных нервов – глазодвигательный нерв, n. oculomotorius. Вдоль латерального края ножки мозга идет латеральная борозда среднего мозга, sulcus lateralis mesencephali, которая является продолжением борозды ромбовидного мозга, разделяющей верхнюю и среднюю мозжечковые ножки.
С вентральной стороны между двумя ножками мозга находится углубление, которое называется межножковой ямкой, fossa interpeduncularis. Она является более узкой у верхнего края моста, расширяется кпереди и заканчивается вблизи двух сосцевидных тел, corpora mamillaria, относящихся к промежуточному мозгу. Поверхноcть межножковой ямки имеет сероватую окраску и испещрена отверстиями, через которые проходят многочисленные перфорантные артерии – ветви базилярной и задних мозговых артерий. Данный участок