Естественно, она не видела, как секунд через двадцать после ее ухода погасло яростное сияние в глазах Даниры, и ламия, упав на подушку, мгновенно заснула. Не видела она и того, как Игорь Логинов, вырванный внезапной тревогой из сна, поднялся на кровати, огляделся и, не обнаружив ее, улыбнулся горькой, но понимающей улыбкой.
* * *
Метрополия Сокрытого.
А в этот момент, «отключившись» от управления ламией, Сокрытый в своей метрополии довольно хохотал. Короткая операция завершилась блестящим успехом: ненавистный Э‑маг лишился одной из своих точек опоры. Кто‑нибудь, по недомыслию, мог бы счесть это мелкой местью Демиурга за фиаско в Норвегии, но оказался бы прав лишь частично. Месть, конечно, тоже присутствовала среди мотивов Сокрытого, но главным было иное: Демиург чувствовал, что, лишившись своих спутников, Э‑маг потеряет больше, чем могло бы показаться на первый взгляд. А значит, его следует оставить в одиночестве. И начало этому процессу теперь положено.
Матка
Екатеринбург. 19 декабря 2011 г.
– Ну, как дела? – спросил Сергей Александрович Шестаков, входя в комнату, где расположились наблюдатели.
– У нее клиент, – отозвалась Наталья Громова, сорокалетняя светловолосая инквизиторша.
– Новый?
– Нет, он уже был здесь три дня назад. Некий Роман Солодовников.
– Повторный визит, значит, – задумчиво произнес Шестаков. – Тогда сегодня она наверняка вручит ему личинку. Кто предполагаемый объект притязаний этого парня, выяснили?
– Пока нет, а надо? – спросила Громова. – Мы ведь не собираемся позволить ему довести дело до конца?
– Конечно, нет! – с некоторым даже раздражением отозвался Шестаков. – Но всегда есть вероятность сбоя в операции. Думаю, никому тут не надо напоминать, что с кромешниками, подобными этой, с позволения сказать, даме, Орден не имел дел с самого его основания. А потому следует учитывать все возможные варианты развития событий. Например, такой, что сегодняшняя операция по захвату матки провалится.
Лица всех четырех инквизиторов, находящихся в комнате, посуровели. Сергей Александрович, как старший инквизитор, прошедший такие испытания, какие его нынешним подчиненным и не снились, пользовался среди них непререкаемым авторитетом. Если среди группы наблюдения и захвата до сих пор и царили некие шапкозакидательские настроения (дескать, нас же четверо, плюс старший инквизитор, а эта тварь всего одна – что тут может пойти не так?) то в этот момент они испарились напрочь. Все окончательно уразумели – схватка предстоит наисерьезнейшая.
* * *
На след этой «колдуньи, гадалки и ворожеи», выступавшей под именем Веры