– Скво… кого?
– Ну, такое, – мужчина обрисовал силуэт в воздухе. – Бородавчатое. Некрасивое.
– Да! Да! – «бородавчатое, некрасивое» – характеристика, конечно, несколько неполная, зато показательная. – Оно было здесь! Вот прямо на том месте, где вы стоите!
– Хм, – ректор опустил глаза и уставился на лужу под ногами, а потом мрачно спросил, – рыдало?
– Что? Э… кто-то рыдал…
– Вся ясно, – еще мрачнее резюмировал дракон. – Вы его расстроили!
– Я – его?! – от таких новостей у меня прямо-таки глаза на лоб полезли. – Оно меня расстроило гораздо больше!
– Но вы сидите и любуетесь видами, а сквонк утек!
– Утек?
– Утек!
– Совсем?
– Совсем! Теперь неизвестно, где снова появится. И горгулью спугнули!
От такой несправедливости я даже задохнулась.
– Это вы ее спугнули! А мы с ней прекрасно сидели на соседних ветках… видами любовались!
Досадливо махнув рукой, лорд еще раз осмотрел лужу и… кажется, собрался уходить.
А до меня как-то разом дошло, что сидеть мне тут, пока не свалюсь спелой грушей – и созрею я, скорее всего, как только когти втянутся окончательно и руки снова станут человеческими. Эх… была не была!
– Лорд ректор! Постойте!
– Да? – мужчина приостановился и снова запрокинул голову.
– А вы не могли бы меня отсюда снять?
– Вам же там нравится? – ехидство в его голосе можно было черпать ложкой.
– Так ведь сквонк утек! И горгулья улетела. Виды сразу стали менее занимательны. И вообще мне что-то тут разонравилось!
Легкий вздох как бы говорил «сама не знает, чего хочет!». Тем не менее, лорд дракон поднял руки и сделал несколько пассов. А я почувствовала, как теплая воздушная волна обнимает меня за талию.
– Дерево-то отпустите!
Я заставила себя разжать руки – и тотчас меня подхватило воздухом. В полете я еще успела сунуть руки под мышки, будто замерзла – а потом меня аккуратно приземлили возле лужи.
– Если снова встретите сквонка, – строго сообщили мне, – не вздумайте его огорчать!
– Постойте… так это он рыдал?
– А кто же еще? Вы наверняка дали ему понять, что считаете его некрасивым!
– Что?! Да это самое безобразное существо, которое я когда-либо видела!
– Вот! – ректор наставительно поднял палец. – Наверняка вы сказали ему какую-нибудь гадость. Или выразительно смотрели. Сквонки и так огорчаются из-за того, как выглядят. И рыдают от этого! И растворяются в собственных слезах. Ищи его теперь снова!
– А… ммм… – я недоуменно посмотрела на лужу. Мужчина скользнул взглядом туда же.
– Нет, это уже просто лужа. Сквонк заново материализуется в другом месте. Словом – ведите себя тактичнее в следующий раз!
– Но