Кнаружи и несколько кпереди от талямуса располагается полосатое тело, которое отграничено прослойкой белого вещества внутренней капсулы.
Верхняя поверхность таламуса лежит свободно, образуя участок нижней стенки центральной части бокового желудочка.
Серое вещество, входящие в его состав, образует его ядра: переднее ядро, которое располагается в передней его части, медиальное ядро, залегает у медиальной поверхности, латеральное ядро, наиболее крупное. Кроме того, в толще подушки залегает ее ядро.
Все перечисленные ядра отграничиваются одно от другого, а кроме того, сами разделяются на ряд меньших по величине ядер, при посредстве так называемых мозговых пластинок зрительного бугра. Среди них различают наружную и внутреннюю мозговые пластинки, а также решетчатый слой, отграничивающий вместе с наружной мозговой пластинкой зрительный бугор с его латеральной стороны. Ядро подушки не отграничивается от указанных трех ядер зрительного бугра.
Таламус является подкорковый центром всех видов чувствительности, т. к. все афферентные проводящие пути центральной нервной системы перед поступлением в кору больших полушарий головного мозга имеют синаптический перерыв в его специфических ядрах, связанных с отдельными областями коры головного мозга. Неспецифические ядраталамуса связаны с базальными ядрами и различными его участками, они обеспечивают поддержание определенного уровня возбудимости головного мозга, необходимого для восприятия раздражений из окружающей среды.
Характер связей ядер таламуса с корой отражает их структурно-функциональные различия. Морфологическое и функциональное группирование таламических ядер связано с их афферентацией. В таламус приходит афферентация от зрительной, слуховой, вкусовой, кожной, мышечно-суставной чувствительности, а также от ядер черепно-мозговых нервов, мозжечка, бледных шаров, спинного и продолговатого мозга. Сведения об организующей роли афферентных путей в группировании нейронных объединений зрительного бугра существенны для его понимания деятельности у млекопитающих и человека; они используются в клинической практике для дифференциации таламических болей и эффектов нейрохирургических операций.
Функциональное значение зрительного бугра определяется его анатомическими связями с другими отделами центральной нервной системы и клиническими симптомами, возникающими при его поражении. В зрительный бугор поступают импульсы от экстероцептивной, проприоцептивной и интероцептианой чувствительности.
Зрительный бугор имеет и многочисленные двухсторонние связи с корой полушарий при посредстве бугорно-корковых и корково-бугорных волокон, а также с отделами лобной, теменной, височной и затылочной долей, двусторонние связи со стриопаллидарной системой и с ядрами мозгового ствола. Это богатство и разнообразие связей показывает, что зрительный бугор является не только подкорковой чувствительной «станцией»; в нем