Сама девушка не ела за одним столом со мной. Я пока не рушила представление служанки о рангах и чинах. Всё-таки не стоило слишком выпячивать инакомыслие.
Поэтому сначала поели мы вместе с моей компаньонкой, а после я разрешила Игги съесть то, что осталось.
Запивали мы наш перекус очень разбавленной малиновой настойкой. Она немного горчила, но вкус в целом был приятным.
Игги развлекала нас своей болтовнёй.
– Как вы научили хозяйку «Могучего меча», так она теперь и готовит. Комплексный обед из трёх блюд для постояльцев, а ужин могут заказывать на выбор из двух блюд. Ваша идея с меню очень хозяину понравилась. А тот молодой красивый маг, который вам шляпку уронил, нарисовал им на чёрной доске меню, и теперь всем понятно, что готовят на кухне.
– Красивый маг? – с улыбкой я переглянулась с Лили.
– Очень! Он маг Земли. Зовут его Габриель. Старший брат прогнал его из дома. Ой, я забыла! – воскликнула Игги, когда мы с Лили уже допивали напиток, слушая сплетни. – Эдит вам булочек в дорогу испекла в благодарность за науку!
Игги снова нырнула под лавку и достала корзинку, похожую на первую, только поменьше. Стоило откинуть крышку, как по карете поплыл сладковатый запах сдобы. С тестом Эдит точно дружит. Её булочки просто таяли во рту! И улыбку у меня вызвали тыквенные семечки в тесте. Кухарка не промах, воспользовалась моими советами на полную катушку!
Сытость нас разморила. Кажется, я даже задремала, когда внезапно, нарушая тишину, в воздухе раздался свист стрел и глухой стук копий, ржание наших коней, выкрики охраны.
Дверка кареты резко раскрылась. Обеспокоенный лорд Брайли заглянул внутрь.
– Леди, оставайтесь внутри! На карете защитные заклинания! – воскликнул лорд и резко дёрнулся в сторону. Его плечо пронзила стрела.
Мужчина ругнулся, резко захлопнул дверь со странным звуком, словно замок на двух дверях провернулся трижды.
Мы с Лили бросились к окнам. Оставаться в неведении было не менее страшно, чем от самой ситуации. Холодные щупальца страха поползли по спине.
На нас напали! Кто? С какой целью? Нас защитят?
В карете стало жарко. С окон струйками побежала вода, освобождая стекла ото льда. Зимняя сказка развеялась, превращаясь в хоррор.
Через не полностью оттаявшее стекло рассмотреть, что происходит снаружи, было сложно. На улице уже начало сереть. Разбойники выглядели тёмными тенями. Они вышли из-за деревьев и окружили нашу карету. Их лица были скрыты, у кого глубоким капюшоном, у кого тряпкой, завязанной под самые глаза.
Мои охранники, не задумываясь, встали на защиту. Мужчины исправно выполняли свой долг. Они были готовы к бою, и их мужество внушало уверенность, но численное превосходство нападающих было слишком велико. Лорд Брайли не вступал в переговоры. Достаточно было взглянуть на бедные одежды разбойников, чтобы понять, какова