Кухня ресторанчика La Medi-Terranee, где работала Ирма, а теперь и Денис вместе с ней, была тесной, грязной и запущенной – настоящее раздолье для тараканов.
Целый месяц он стоял у огромной раковины и без конца мыл кастрюли, сковородки, миски, тарелки, чашки, ложки, ножи. И поскольку за это время он перебил не так уж много посуды, ему в конце концов дали повышение – доверили чистить овощи. В основном картошку – но время от времени попадался одинокий артишок или морковка, которые приносили долю красочного разнообразия в его жизнь.
А потом наступил сентябрь, и они с Ирмой вместе вернулись в Петербург.
Рождение ресторана, по мнению одного известного ресторатора, делится на несколько этапов.
Первый – разработка концепции. Нужно грезить рестораном, видеть его во сне, верить в него. И это получилось у Дениса на удивление легко.
Он и не заметил, как мечта Ирмы стала его мечтой. Впрочем, самому ему не о чем было мечтать – всё, чего он хотел и к чему стремился годом раньше, превратилось в прах.
Ирма мало представляла второй этап – а вот Денис оказался к нему вполне готов. Проект нужно было реализовать. И здесь уже становилось не до сна – нужно было следить за каждой мелочью.
Болезнь у Петербургских рестораторов в самом деле была одна – и тут Ирма оказалась отчасти права. Дело, правда, было не в фантазии – а в нежелании рисковать. Именно это нежелание рисковать приводило к возникновению огромного количества ресторанов-клонов. Бум итальянской кухни к тому времени сменился бумом демократичных кафешек с модным современным интерьером, но все они по-прежнему были похожи одна на другую.
Большинство таких заведений появлялось на свет мертворожденными – Денис хорошо изучил вопрос. В их основе, как правило, не было ни идеи, ни финансового анализа. Схема была проста – проходное место, модный дизайн, большие порции по низким ценам. Работала эта схема недолго, до появления нового клона по соседству, куда перемещалась публика. Прежнее заведение умирало.
Денису такая судьба, конечно же, была не нужна.
В своём ресторане он всё, от начала и до конца, от концептуальной идеи до ручек в туалетной комнате продумывал сам, участвовал лично во всём. «Успех сопутствует увлечённым» – так звучал его девиз. Денис изучал биографии предшественников, успешных рестораторов крупнейших городов – все они были образованы, знали себе цену и не имели пределов самовыражению в ресторанном деле.
Денис готов был не только получать награды в престижных конкурсах и выходить на сцену под аплодисменты, но и помогать официантам обслуживать посетителей в горячее время.
Довольно неожиданно, впрочем, его энтузиазм с грохотом врезался в административные барьеры и дороговизну всех составляющих ресторанного бизнеса – от аренды помещения до самой еды.