Всю свою сознательную жизнь я посвятила карьере, которая, до недавнего времени складывалась весьма успешно. Однако события последних месяцев, когда я решила уйти из компании, где проработала не один год, настойчиво подталкивали меня к мысли сменить род деятельности. Мне вдруг расхотелось заниматься тем, чему я посвятила большую часть своей жизни. Я грустно усмехнулась, и, отпив глоток любимого напитка своего мужа, сказала вслух, обращаясь к псу, дремавшему у моих ног:
– Тос, мне что, уже пора всерьез заняться дачей, и превратиться в свежеиспеченную пенсионерку?
Пес поднял голову и насторожился. Нет, не от моих слов, а от того что услышал скрип гальки под ногами идущего по дорожке к дому человека.
Собака глухо зарычала и бросилась к двери. Мне стало не по себе, хотя я не страдала излишней впечатлительностью. Я подошла к окну, выходившему на террасу, и увидела, как к дверям дома неспешно и уверенно идет человек. Придерживая пса за ошейник, я вышла ему навстречу и довольно грубо окликнула его:
– Эй, мужик, ты не ошибся калиткой?
К моему удивлению мужчина не притормозил, а помахав мне рукой, крикнул:
– Лариса, это Вы? – и окликнул пса, – Тос, привет старина. – На что мой пес предательски лениво махнул незнакомцу обрубком хвоста.
Тем временем мужчина подошел ближе и оказался в зоне горевшего фонаря. На вид ему было лет сорок. Коротко остриженные волосы с ранней сединой, двухдневная щетина на щеках. Я бы назвала его красивым, потому что это был мой тип мужчины, если бы не холодный взгляд серых как сталь глаз с ехидным прищуром. Бывший военный, промелькнуло у меня в голове. Таких накаченных и жилистых мужиков я ни мало повидала в своей жизни, и чуяла за версту.
– Так Вы Лариса? – повторил свой вопрос мужчина.
Я уже открыла рот, чтобы в праведном гневе послать нежданного гостя знакомой всем тропинкой, но что-то меня остановило. Мужчина с явным интересом рассматривал меня с ног до головы.
– Надо же, я Вас не такой представлял. Олег наступает на те же грабли, – он усмехнулся, – он дозвонился до Вас? Сегодня что-то со связью. У него возникли какие-то непредвиденные обстоятельства на службе, и он приехать не сможет, поэтому попросил меня предупредить Вас и поохранять, чтобы кто-нибудь не съел, – он засмеялся. От его смеха, тихого, с низким тембром, и явным сарказмом, мне стало не по себе.
«Картина маслом», как говорил герой известного сериала. Похоже, я еще и кинутая лохушка». Эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове. У меня вдруг улетучилось желание остаток жизни заниматься ландшафтным дизайном, и проснулся, дремавший где-то глубоко, инстинкт следователя.
– Ну, проходи, если охрана, – охрипшим от волнения голосом сказала я. – Пса не боишься?
– Так мы с Тосом друзья, –