Деревянная входная дверь с легким скрипом отворилась и в дом вошел Рудик. Слегка сгорбившись он засеменил к матери. Встретив ее жестокий взгляд, остановился, издал какой-то гортанный звук, достал из наплечной сумки белку. Протянул ее на ладони ближе к матери, не поднимая глаз.
– Молодец, Рудольф. Ты наш добытчик, без тебя бы мы все тут с голоду подохли. Ты такой молодец, – лишь на мгновенье в ее глазах прочиталось тепло и нежность, а рот чуть подернулся, будто не мог вспомнить, как улыбаться. – А теперь отнеси это на кухню, вымой руки и подходи к столу, скоро уже все соберутся. И сколько раз я тебе говорила, снимать шапку, когда входишь в дом. Зачем ты вообще ее носишь? Жарища такая на дворе.
– Гынхм, – изрек Рудик. Развернулся и двинулся к двери в кухню, стягивая черную шапку, к которой налипли репейники.
– Защита от комаров – поняла.
Нет, конечно Рудик не смог бы прокормить пять голодных взрослых ртов своими белками, бобрами и скворцами, – в семье водились иногда деньги на еду. Мама просто любила своих детей, только и всего, и Рудик не был исключением.
Лицо матери снова было повернуто к телевизору. Звук на нем был включен очень тихо, только шепчущие головы на голубом экране громоздкого и пыльного «Самсунга». Она считала своей обязанностью и даже необходимостью «слушать дом». Знала все доски, двери и ступеньки, которые скрипят; знала сквозняки и запахи, кажется она могла даже услышать, как на чердаке ласточки вьют гнездо. Слышала, как только что на кухне белка погрузилась в железный тазик, как Леша громко топает на втором этаже и как сестра спускается по скрипящей лестнице вниз. Дом дышал ее легкими, а сама мать была его сердцем.
3
Такси из аэропорта Храброво стоило дорого, тем более если ехать приходилось домой, в другой конец области. Михаил мог себе иногда позволить подобные траты. Да и к тому же встретить его было некому, – в их семье, кроме него самого, водил машину только Леша, но у того забрали права пару месяцев назад. За нетрезвое вождение. Да и вряд ли отцовская «Ауди 100» могла уже позволить себе такое дальнее путешествие.
Телефон в кармане возвестил о новом сообщении, и Миша знал наверняка от кого оно. Только она может в такую рань проснуться, лишь бы поприветствовать его и порадоваться возвращению. Но за телефоном он тянуться не спешил, – пусть понервничает. Он успешно держать всех своих женщин на поводке, и давно научился ремеслу манипулирования женскими сердцами. Конечно, Таня немного отличалась от других его девушек, но это не давало ей повода, чтобы он сменил с ней свою тактику соблазнения.
Он летал в Санкт-Петербург на повышение квалификации