В первые же выходные мы решили посетить самую раскрученную местную достопримечательность – КБЖД (Кругобайкальскую железную дорогу).
Многие несведущие люди, услышав слово «Кругобайкальская», думают, что эта железная дорога идёт вокруг всего Байкала. Даже порой спрашивают: «А что, я слышал, что за три часа можно объехать вокруг Байкала!» – Реально по периметру великого озера нет ни асфальтовой, ни железной дороги, а «Кругобайкалка» – это всего лишь 100-километровый однопутный тупичок: Слюдянка – Култук – Порт-Байкал. Этот участок был построен в 1904—1906 годах и полвека служил частью Великой Транссибирской Магистрали, пока наконец в советские годы не был построен другой, спрямляющий участок. КБЖД, на которой сохранились десятки тоннелей и мостов столетней давности, стала «музейным» участком.
Впервые я был здесь в 1996 году, с Андреем Винокуровым. Тогда по КБЖД ходил только один поездок, называемый местными «мотаня». В составе поезда было два пассажирских вагона и один товарный, в котором, собственно, и ехали тогда мы, а также другие малоденежные туристы. «Мотаня» ходила тогда три раза в неделю, а больше никакого сообщения на этом участке не было.
Прошло десять лет – и многое изменилось. «Мотаня», правда, ходит по тем же дням, что и прежде, и так же в ней есть товарный вагон для «зайцев» и романтических персонажей. Но сейчас есть ещё и буржуйская электричка Иркутск – Слюдянка – Порт-Байкал! До Слюдянки она идёт как обычная скоростная электричка, а дальше к ней прицепляется маневровый тепловоз, так как на КБЖД электрификации нет. Внутри – вагоны первого, второго и третьего класса, вагон-ресторан, телевизоры (в них показывают вид самой КБЖД из кабины тепловоза), гид-экскурсовод. Электричка останавливается на всех интересных точках, а на ст. Половинная стоит целых два часа, что позволяет местным жителям впаривать пассажирам дорогостоящие обеды и байкальскую рыбу.
Кроме «мотани» и электрички, по КБЖД ходит и ещё один поезд – «ретро», влекомый настоящим паровозом! Это удовольствие называется «Байкальский круиз» и отправляется из Иркутска каждую пятницу вечером. Останавливается также подолгу во всех интересных местах. Таким образом, один и тот же отрезок КБЖД можно: 1) проехать зайцем в товарном вагоне (что до сих пор никак не пресекается); 2) проехать в «мотане» за 30 руб.; 3) в электричке за 300 руб.; 4) в поезде с паровозом за 2500 руб. Удовольствия на любой кошелёк!
Но по КБЖД можно не только проехать, но и пройти. Так делают многие. Всё лето вдоль железной дороги, в каждом удобном месте, на берегу Байкала, видны палатки: это туристы из Иркутска, из других городов России и даже из разных стран. Мы тоже решили начать знакомство с Байкалом с мини-похода по КБЖД.
Утром в пятницу мы впятером (Демид, Игорь Длинный, Татьяна, я и приехавший к нам Владимир Печёный) выехали из Иркутска на электричке. Вагоны летом полны рюкзачного народа. Мы расклеили наши объявления