Наклонившись, она потянулась за вином, которое купила на рынке в последней посещённой ими деревушке. Не обращая внимания на неодобрительное выражение на лице пожилой чародейки, одной из немногих спасшихся вместе с ними, вытащила пробку и сделала большой глоток кислого напитка.
Шёл четырнадцатый день их путешествия. Отряд из людей и эльфов, ничем не похожих друг на друга, вынужденно объединившихся, чтобы выжить на просторах раздираемого войной Алемара. Войско сумеречных тварей двигалось с севера – если можно назвать войском скопление созданий, возможно, не обладающих разумом и волей, подчинявшихся (возможно) неведомому повелителю, называвшему себя древним богом – или же просто идущим по деревням с одной целью: резать и убивать.
В то время как Завеса раскрылась, выпустив их в мир живых, земные владыки не спешили объединиться против общей угрозы. Лорды начали собственную кровавую схватку за власть над могилой только что погибшего в бою короля.
Единственной силой, которая действительно ставила целью защиту мира от Сумеречных тварей были Сумеречные Воины – древний эльфийский Орден, частью которого волей-неволей пришлось стать Алие. Орден, воины которого почти целиком погибли, защищая эту землю от нашествия.
Они пятеро выжили случайно. Хотя иногда Алия задавалась вопросом: что такое случайность? Она была магом, знала историю и немного представляла, как самые масштабные случайности становятся результатом кропотливых расчётов.
Большую часть жизни она провела взаперти на острове, где стояла человеческая башня магии. Кто были её родители? Городские эльфы, настолько бедные, что не сумели оставить её у себя? Настолько верившие истинам человеческой Церкви, что посчитавшие за лучшее отдать ребёнка мага под опеку Стражей?
Или дикие лесные скитальцы, по какой-то причине отказавшиеся от лишнего одарённого древней силой ребёнка? Об этих Алия знала совсем немного, только то, что в каждом племени они оставляют одного чародея, и всегда только одного.
На самом деле это не имело значения. Когда другие девочки рассказывали сказки о потерянных и найденных родителях, Алия всегда слушала вполуха. Она никогда не стремилась отыскать своих.
Башня была ей домом – и в то же время была тюрьмой. Она привыкла к её глухим стенам и почти не помышляла о том, чтобы оказаться снаружи – пока стечение обстоятельств не сделало её отступницей и не вынудило примкнуть к древнему Ордену, о существовании которого на материке мало кто знал.
Сумеречные Воины явились за ней и спасли в последний момент перед тем, как её должны были лишить души. Но плата за это спасение оказалось выше, чем она могла рассчитывать тогда.
Прикосновение к силам, которые не могло бы выдержать человеческое тело. По этой