Миф сыграл выдающуюся роль также в консолидации людей в социальные сообщества. Через него человек пытался уяснить происхождение своего племени, выявить источник единства его обычаев, традиций и нравов. Миф признавал единого для данной общины предка – тотема, который почитался священным. Миф сообщал также о культурных достижениях народа: использовании огня, приручении животных, возникновении ремесел и т. д. В мифе о Прометее повествуется, как этот герой вопреки воле богов научил людей пользоваться огнем и передал им навыки кузнечного мастерства. Важное значение имело то, что миф раскрывал содержание утвердившихся обычаев.
Таким образом, миф выполнял существенные социальные функции:
• социализацию первобытных людей, в процессе которой они приобретали надприродные навыки и качества культурогенного характера;
• создание целостного образа мира;
• трансляцию накопленного опыта;
• объединение людей в первые исторические сообщества.
Мифологические осмысление действительности – это детство человечества. Данное обстоятельство предопределило его специфические черты. Мифологическое сознание имело, во-первых, синкретический характер; в нем соседствовали хозяйственные рекомендации, моральные императивы, космологические, социальные и антропологические представления, облеченные в художественную форму (легенды, сказания, предания или былины); во-вторых, мифу было присуще чувственно-образное мышление: (еще не сформировались навыки отвлеченных рассуждений); первобытный человек не отличал созданные его воображением субъективные образы от реальных предметов; в-третьих, происходила антропоморфизация природных явлений; в-четвертых, совершалась персонификация естественных вещей и процессов.
Со временем миф утратил ведущее положение в формировании и развитии мировоззрения. Консервативность мифологического мышления, создающего некую окаменевшую картину мира, становилась преградой при неожиданной смене жизненных обстоятельств и необходимости принимать нестандартные решения, вводить более эффективные формы деятельности и обновлять общество.
Но миф не исчез окончательно. Мифологические сюжеты используют художники и писатели, что позволяет им более выразительно и точно передавать свое понимание жизненных драм. Мифы сохраняются также в политической практике. Минувший век знаком с мифологемами о превосходстве одной расы или одного социального класса над другими, которые оказали деструктивное воздействие на социальные процессы.
Следующим историческим этапом мировоззрения стала религия. В мировых религиях – христианстве, исламе, буддизме – происходит осознание того, что определенная