Нет на нашей планете более холодной страны, чем Россия. Ее среднегодовая температура Та = – 5,5 °C, тогда как среднегодовая температура всех других северных стран мира характеризуется намного более благоприятными показателями. Так, среднегодовая температура Исландии Та = + 0,9 °C, Финляндии (северный сосед России) + 1,5 °C[36]. Даже Канада, которая своими природно-климатическими и температурными условиями (Та = – 5,1 °C) представляется наиболее близкой к России, по ряду существенных параметров не может быть сопоставима с нею. Это объясняется прежде всего тем, что в южной части территории Канады, составляющей менее 10 % площади страны, проживает более 90 % населения[37] и все ее северные города лежат на широтах Киева или Курска (в частности, самый северный город Канады – Эдмонтон лежит на широте Минска и Орла). В этом отношении существование России – неповторимое чудо истории. Русский народ создал свою державу в таких широтах, где великого государства не могло и не должно было быть… нигде в мире – ни в Северной Америке, ни на Скандинавском полуострове нет земледельчества, нет постоянного земледельческого населения в Тайге. Нигде в мире нет в северных широтах таких крупных городов, как Архангельск, Иркутск, Якутск, Воркута, не говоря уже о Норильске и Магадане!»[38].
Природно-климатическая среда — один из фундаментальных факторов исторической судьбы народов, определяющих основные векторы их социокультурного развития. В России она не только в прошлом, но и сейчас воздействует на все сферы и стороны экономической жизни. В сельском хозяйстве, например, русскому крестьянину для того, чтобы получить такой же объем продукции, как в Западной Европе, необходимо обработать вдвое большую площадь, причем в необычайно сжатые сроки, поскольку вегетационный сезон в России намного короче, чем в западноевропейских странах. «У нас, – пишет С. Кара-Мурза, – на целый месяц короче вегетативный период, а на главные работы (пахота, сев и уборка) климат дает всего 25 дней, в то время как в Европе, даже Швеции – 40. Сегодня… менее 5 % земель России сравнимы по естественному плодородию с земельным фондом США»[39]. Сказанное в значительной мере, если не полностью, касается и сельского хозяйства Республики Беларусь. Неслучайно ее сельскохозяйственные угодья называют зоной рискованного земледелия.
Особенно сильно влияет на урожайность, а, следовательно, и окупаемость произведенной сельскохозяйственной продукции, ее конкурентоспособность количество выпадающих на той или иной территории осадков. Объясняя причины процветания США, Э. Хангтингтон в своей книге «Пружины цивилизации» подчеркивает, что большая часть территории США находится в зоне устойчивых осадков, равномерно распределяющихся в течение года. С его точки зрения, эта природная особенность является