Вечером от коллег поступило бодрое предложение – выйти в город, проветриться и пообщаться. Просто отдохнуть компанией. Я сразу согласился – мне нужно было хоть на время отвлечься от таких любимых мной, но все же истощающих занятий по чтению и написанию прозы после работы. Спустился в просторный холл и, в ожидании, стоя под двумя парящими кругами освещения, все пытался понять такое современное сочетание желто-синего дизайна нашей четырехзвездочной гостиницы. По одному подошли веселая Катя, серьезный Женя и улыбчивая Ася. Володе нездоровилось, температура, – благо оказался не ковид, ему сразу сделали экспресс-тест для ясности. А так бы, бедолага, маялся с месяц в госпитале. Павел Константинович, наш начальник, на прогулку с нами тоже не пошел, отказался. Сказал, надо разобрать скопившиеся проблемы и успеть при этом жене время уделить. Кстати, жена местная, китаянка, очень красивая – они вместе лет пять.
Немного подумав, мы вчетвером решили сходить в неплохую уличную кафешку рядом с гостиницей, ведь Женя и Ася еще не успели опробовать такой необычный для европейца китайский фастфуд. Путь недолгий, погода хорошая. Приятно теплый воздух будто держит пуховыми перчатками. Еще поворот, и мы на месте. Кажется, это заведение оживает именно под вечер. Большая асфальтированная площадка с пластиковыми белыми столами и стульями занята под завязку. На местах вальяжно выпивают и дымят сигаретами шумные компании. Мужчины и женщины, молодые и постарше, кто одет в спортивки, а кто в классику. Пиво течет рекой, столы ломятся от закусок. Под столами валяются пустые бутылки и металлические банки из-под алкоголя. Тут же, немного в стороне, вовсю пыхтят два длинных закоптившихся мангала. Барбекю-мастера – полная женщина средних лет и молодой худощавый парнишка. Вместе они умело играют дуэтом – управляют десятками деревянных шампуров. На огне еще издали виднеются креветки, кальмары, осьминоги, мясо, куриные крылья. Мы подошли ближе, рассматривая весь этот пряный пейзаж. Нас сразу объяло дымком и запахами. Среди ряда шампуров с морепродуктами и мясом взгляду попались точно насаженные в самое брюшко кузнечики. Лица наших новых коллег скривились от увиденного, но это не помешало Жене и Асе тотчас достать телефоны и через не могу запечатлеть этот жареный насекомий кошмар европейца.
Мы взяли ящик пива «Циндао» – известного китайского бренда. «Ящик пива» звучит страшно, будто мы какие-то алкаши, решившие загулять в хлам. Но нет, у наших бутылочек крепость всего три процента, поэтому пить можно много и захмелеешь ты совсем нескоро. В качестве закуски выбрали свежих креветок и кальмаров