Два десятка всадников, давным-давно готовых ехать и замаявшихся переминаться возле входа в конюшни, охотно потянулись следом – под задавленные смешочки и сцеженные в кулак зевки. Но на шуточки вслух не отважился никто – даже полдюжины ехавших с нами оборотней, что почему-то лишь добавило мне решимости:
– Придушу, да! – прошипела я напоследок и кивнула сама себе. – С особой жестокостью!
– Госпожа Идета! Подождите! – Энья, единственная служанка, которую я с собой взяла, догнала меня первой из всей кавалькады и с явным облегчением пристроилась сбоку – стремя в стремя.
– Боишься? – оглянулась я на легко поспевающих следом ратников.
– Да, – не стала та отнекиваться. – Эти… Оборотни которые… Иногда прям как посмотрят – сердце в пятки уходит!
– Главное – чтобы не в их загребущие руки…
Шутки шутками, но это и вправду было проблемой – Ахельна с трудом привыкала к появлению в крепости чужаков, да еще и в таком количестве – почти сотня фаолад обживали сейчас ее не слишком многочисленные и не слишком просторные постройки. Тесня при этом тех, кто устроился там раньше и давно привык считать себя ее хозяевами. Нет, хотелось, конечно, верить, что недоверие и правда скоро рассеется, стоит лишь людям и оборотням немного друг к другу присмотреться, но что-то подсказывало: эти прогнозы мужа чересчур оптимистичны. Совсем чересчур. И без серьезных происшествий все-таки не обойдется…
Впрочем, пусть с ними князь Раскиль сам и разбирается! Так ему и надо!
Я встряхнулась, поудобнее устроилась в седле и решила, что лучше бы мне сейчас обдумать собственные грядущие проблемы. Нет, связанные не с дорогой и безопасностью – тут их как раз не предвидится. Проводив взглядом обогнавших нас и вырвавшихся чуть вперед фаолад, я оглянулась на оставшийся позади десяток наемников и успокоилась окончательно: доедем. Наверняка. Но вот то, что поджидало меня потом в Эрависсе, на те самые проблемы смахивало очень и очень. Иначе бы Ольга нипочем не стала бы так суетиться.
Ладно, чего гадать? Окажемся там – точно узнаю.
К переправе на Бялке добрались уже к обеду, чтобы тут же убедиться – с прошлого раза река не особо изменилась разве что чуть утихомирилась. Талые воды, делавшие ее бурной и полноводной, начали сходить, течение успокоилось, но до лета – до того времени, когда она обмелеет совсем, было еще ой как далеко. Ну и еще отличие: вместо промозглого, залитого туманом утра, над водой сейчас стоял разогревшийся полдень, вжикали первые в этом году стрекозы и пахло не речной тиной, а росшим вдоль берега можжевельником. Солнце умудрилось разогреть его настолько, что этот аромат забивал все остальное.
Паром оказался у противоположного берега, но несмотря на какую-то явную суету там, отчалил в нашу сторону сразу и без промедления – даже выкликать не пришлось. И никого из многочисленных,