На кухне было тепло и уютно. Кот и песик сидели на полу возле духовки и поедали дверцу глазами, причем кот это делал со страстью, потому что в духовке, судя по запаху, готовилась рыба, а Пу И просто обезьянничал. Попугай сидел на холодильнике и смотрел оттуда невозмутимо. Лола крутилась по кухне, напевая что-то веселое. Леня Маркиз ощутил, что жизнь прекрасна.
– Ой, как кушать хочется! – сказал он, потянувшись.
– Ты же в ресторане был, – удивилась Лола, точнее сделала вид, что удивилась.
На самом деле она с первого взгляда просветила своего компаньона, как рентгеном, и поняла, что он чем-то озабочен. А чем еще он может быть озабочен, кроме нового дела? И ушел куда-то тайком, думал, Лола ни о чем не догадается. Ой, да у этих мужиков вечно все на лице написано! Крупными буквами!
– Ой! – Леня махнул рукой. – Это такой ресторан, что в нем только врагов своих кормить! Отвратительная кухня!
Тут он задал себе вопрос: откуда Лолка знает, что он был в ресторане, он же ей ни словечка не сказал.
– Рассказывай, – сказала Лола, – как раз рыба допечется.
– Ну… – заюлил Леня, боясь, что Лолка рассердится и вообще не даст поесть. – Может, позже…
– Сейчас! – твердо приказала Лола. – Не тяни кота за хвост! Ой, Аскольдик, извини, пожалуйста!
Но кот даже не оглянулся, до того был увлечен рыбой в духовке.
– Ну… – снова начал Леня. – Лолка, у нас новое дело!
– Опять? – зловеще прошипела Лола. – Снова ты очертя голову бросаешься куда-то, не посоветовавшись со мной?
При этом она схватила с гвоздика половник. Половник был старинный, мельхиоровый, очень тяжелый, поскольку вмещал сразу пол-литра супа. Лола им не пользовалась, он висел на кухне просто для красоты. Но как оружие ближнего боя мог пригодиться.
– Вот как раз советуюсь, потому что мне без тебя не обойтись, – польстил Леня. – Тут на тебе все будет держаться.
Лола на лесть не повелась, однако половник опустила. Леня собрался с духом и быстренько изложил суть дела.
– Жалко мужика, – закончил он, – совсем его теща загрызла. Да еще с бизнесом трудности. Надо помочь…
Лола и сама понимала, что надо. Она была против только тех дел, где заказчиками выступали женщины. Женщинам Лола не доверяла, точнее, не была уверена в своем компаньоне. Мужчины как дети, обмануть их ничего не стоит. Лола колебалась, с одной стороны, следовало согласиться, с другой – хотелось еще поворчать и поломаться.
Положение спас Аскольд. Неожиданно он душераздирающе мяукнул и бросился на дверцу духовки, видимо, кончилось кошачье терпение. Леня едва успел оттащить кота. Реакция у Маркиза была отличная, не зря в молодости он несколько лет проработал в цирке.
– Готово! – объявила Лола, водворяя на стол блюдо с рыбой.
Кусочки