– Здравствуй, Адалина! ‒ её голос был негромкий, мягкий и сразу располагал к себе, как и всё во внешности ‒ добрые серые глаза, белокурые волосы, аккуратно уложенные в шишку, гладкая ухоженная кожа. Незнакомка была молода, на вид слегка за тридцать, невысокая и стройная. Весь её гардероб, начиная от длинного бежевого плаща из дорогой ткани и заканчивая крупными золотыми серьгами в ушах, указывал на достаток. Женщина выглядела немного измотанной, даже печальной, но при этом старалась казаться бодрой и весёлой. Серые глаза смотрели на юную рыжеволосую девушку с живым интересом.
‒ Кто вы? ‒ удивилась Адалина. ‒ Разве мы знакомы?
Вот это поворот! Неужели эта загадочная хозяйка мрачного дома её знает?
– Нет, но скоро обязательно познакомимся.
‒ Что вам от меня нужно? ‒ Адалина слегка напряглась, пристально разглядывая блондинку. Надо же, какой контраст она представляла по сравнению со своим мрачным жилищем.
‒ А что тебе и твоей сестре нужно было вчера у моего дома? ‒ блондинка задала свой вопрос без тени возмущения или упрёка. Её голос по-прежнему звучал радушно. Однако Адалина снова насторожилась. Как эта женщина всё узнала? Неужели заметила сестёр через кусты? Нет, этого не может быть. Не в том состоянии она была вчера вечером.
Между тем, незнакомка продолжила:
‒ Сегодня к тебе подбежал леопард. Я всё видела. Ты даже погладила его и не испугалась.
– Ну и что? – Адалина вызывающе посмотрела на блондинку, не зная, как отреагировать на её слова. Блондинка тоже уставилась на юную девушку каким-то странным остекленелым взглядом. Адалине вдруг стало не по себе. Казалось, ей влезли в самое нутро. Через несколько секунд незнакомка резко моргнула и едва заметно тряхнула головой, словно переключила режим в собственном сознании. Её взгляд тут же стал нормальным. Устало потерев края глаз, она заявила:
– Ты можешь общаться с любым из животных. Как странно! Животный мир нам не подчиняется.
– О чём вы?! – после слов незнакомки Адалина забеспокоилась, уж не сумасшедшая ли стоит перед ней? – Что значит, «нам»?! Кого вы имеете в виду?
– Адалина, ты ведь уже давно поняла, что ты не обычная девушка?
Тут незнакомка снова улыбнулась. Её улыбка была искренней и добродушной, но Адалине вновь почему-то стало не по себе. Ей захотелось поскорее избавиться от этой странной женщины, мало ли, что у неё на уме. А вдруг, увидев Адалину с леопардом, эта блондинка что-то себе напридумывала и теперь начнёт её преследовать.
– Я самая обыкновенная девушка, – отрезала Адалина, скрестив на груди руки. – Просто того леопарда совсем испортили в зоопарке, и он стал ручной, как домашний кот… И вообще, зачем я тут перед вами оправдываюсь?! Вам-то что? Вы кто, скучающий журналист?
– Нет-нет, я