Адалина была красива, но не так, как типичные эталонные красавицы. Светлое лицо без единой веснушки создавало яркий контраст рыжим волосам, на которых с каждым годом всё больше проявлялся красный оттенок. Стройная фигура среднего роста придавала ощущение женственности и хрупкости, но так казалось лишь внешне. Тело Адалины было очень сильным и крепким, как у воина, а красота имела какой-то особенный магнетизм, не столько манящий, сколько властный, заставляющий подчиняться.
«В ней много силы и внутреннего огня!» ‒ так заявила родная сестра Радамона, Камилла, когда впервые увидела свою маленькую рыжеволосую племянницу мирно спящей в колыбельке.
Покрутившись немного у зеркала, Адалина спустилась на первый этаж. В столовой за большим обеденным столом из дуба собралась вся семья. Кроме Адалины, у Иларии и Радамона Эберли было ещё три дочери ‒ Кристина, Лидия и Анна. Все они были уже взрослыми, но незамужними, и по-прежнему жили в просторном родительском доме. Почти у каждой из девушек в силу возраста нередко возникало желание оставить родовое гнездо, но родители почему-то были категорически против. Они строго-настрого запрещали дочерям покидать дом, зато сами могли неожиданно уехать куда-нибудь на несколько дней или недель. Так случилось и в эту субботу.
‒ Мы с матерью уезжаем в Сазарен сегодня вечером, ‒ объявил Радамон. ‒ Хотим навестить Камиллу.
‒ Зачем? ‒ удивилась Кристина. ‒ Что-то случилось?
‒ Обстоятельства вынуждают, ‒ уклончиво ответил отец. ‒ Нас не будет две-три недели.
‒ Вы что, пропустите мой день рождения? ‒ возмутилась Адалина, чуть не подскочив со стула. Вот так новость! Родители никогда раньше не пропускали дни рождения своих дочерей.
‒ Прости, милая, ‒ Илария виновато пожала плечами. ‒ Но у нас нет выбора. Мы обязательно отметим твой день рождения сразу, как только вернёмся. Кристина, ты остаёшься за главную.
Кристина была самой старшей из дочерей. В отличие от Адалины, она была очень похожа на Иларию ‒ высокая, статная красавица с длинными, пышными волосами и правильными чертами лица. Характер Кристина тоже переняла от матери ‒ лёгкий, весёлый, добродушный и неконфликтный. Только природная любознательность и жажда новизны не обошли Кристину стороной. Идеальная размеренная жизнь Калдара со временем стала приедаться, и девушка всё чаще стала думать о том, чтобы вырваться из города.
‒ Мама, папа, мне нужно с вами поговорить, ‒ начала Кристина. ‒ Мы с Никой очень хотим уехать куда-нибудь в отпуск на лето… А может быть, и пожить немного на новом месте… ‒ тут девушка замолчала и осторожно посмотрела на отца.
Радамон с Иларией напряжённо переглянулись, и отец сухо поинтересовался:
‒