Своим прилетом я отправила на пол добрую половину содержимого стола. Не хотелось кому-то навязывать такую мелочь, поэтому мы с уже перевоплотившейся обратно девушкой со смехом собрали свитки ткани для письма и другие принадлежности, обсуждая полет.
– Маска! Мама рассказывала про старые кланы, которые еще следуют этому ритуалу! – Зарахи убрала последний лист бумаги, давясь восторгом. – Наверное, ему следуют еще княжеские рода, но – это… это…
– Это восхитительно! – я вспоминала восторг полета, доставая собранные ягоды и цветы. – Никогда не думала, что летать – это так здорово!
– Ну, еще бы! – Тень уселась на стульчик, наблюдая, как я ощипываю черные лепестки и раскладываю их на ткани. Остальную часть цветка я нарезала тонким ножом мелкими кусочками и убрала на большой лист бумаги. Ягоды я разрезала пополам, сначала перебрав их. Завязав их кулечком в обрывок ткани, лихо выжала из них сок и перелила жидкость в прозрачную бутылку, тут же заткнув его пробкой. Ненужную часть я без жалости выбросила в урну под боком. Я едва успела все сделать и убрать, как в дверь постучали. Зарахи, как охранник, быстро отправилась открывать.
На пороге ждал Маэрор. При виде своего Светлейшего девушка отступила в сторону и, извиняясь, пропустила князя внутрь, сама скрывшись в коридоре. Я, потеряв всю не так давно приобретенную бодрость, нахмурилась, словно меня согнали с моего воздушного замка. Нелий не торопился говорить – он только разглядывал меня, даже не улыбаясь.
– Я хотел пообедать… составишь компанию? – он с тревогой разглядывал мое лицо в попытках улыбнуться.
– Если вы так хотите – я не против, – вспоминая наш разговор в библиотеке, мне все-таки не хотелось быть чудовищем. Особенно – после слов Савади.
– Хорошо, – Маэрор на миг выглянул за дверь. Я, облегченно вздохнув, двинулась к ближайшему стулу, чувствуя, что мой полет слишком вымотал меня. Мне не хватило лишь шага – ноги подогнулись. Если бы не вернувшийся князь, я бы уткнулась лицом в ковер и так бы и не поднялась.
– Рита? – демон помог мне усесться на пол, заботливо погладив по волосам. Выудив из прядей белое перо, он показал находку мне. – Откуда? Как ты?..
– Так получилось! – способность огрызаться проснулась, но получился только виноватый писк. Да и говорить не хотелось – что-то прямо-таки припекало спину между лопатками. Я слепо пыталась нащупать раздражитель, но толстая ткань кафтана мешала. Понимая меня и видя мою боль, нелий помог стянуть верхнюю одежду и расшнуровал завязки на тунике, что шла под кафтаном, первым взглянув на теперь чуть ли не выгибающее от боли место.
– Что там? – раздраженно бросила я, прижимая к груди кафтан.
– Твоя лебедушка… – шепотом откликнулся Маэрор. Я не видела его лица, но чувствовала