Синяки под глазами, впалые щеки. Лицо похудело, а цвет кожи стал еще бледнее, чем обычно. И ни единой искорки в глазах. Совсем ни одной.
– Твою мать!
Со злостью кулак избавился от этого пугающего приведения в зеркале. Осколки разлетелись по всему полу. Стекляшки больно расцарапали руку, а приступ тошноты от собственного вида так и не проходил. Хотелось зажмуриться, сжаться, исчезнуть!
Так я и сделал. Трясущимися пальцами отыскал зажигалку в кармане джинсов, поджег никотиновую гадость и сунул ее в рот. Резким движением ноги сдвинул осколки куда-то под кровать, к прочему хламу. Потом уберу.
А потом побежал в магазин за новым зеркалом. Оно ведь было ни в чем не виновато. Но только вот вешать зеркало обратно я пока не собирался. Пусть стоит в шкафу и дожидается чуда.
В обнимку с коробкой я тащился до дома через дворики. Алабама – приятное глазу место. Тихое и мирное, дома небольшие, но аккуратные: хозяева любят наводить порядки и выстригать газон до идеала. Сажают цветы и ставят разные украшения для ландшафта.
Тяжелое зеркало не остановило от желания прошвырнуться по знакомым закоулкам. Проходя рядом со старой детской площадкой, я заметил странную картину.
На ржавых качелях сидела девушка явно не детского возраста. Не имею ничего против развлечений, но с ней было что-то не так.
Она сидела неподвижно, уставившись лицом вниз. Только плечи, видные за копной розовых волос, поднимались и опускались в почти незаметной дрожи.
Она плачет?
Я остановился и поставил зеркало на землю. Ее силуэт почему-то показался знакомым, но я не сумел вспомнить, почему. Она тихонько, даже как-то смирно всхлипывала. Будто бы отрешенная от всего мира.
Это ведь не мое дело – мало ли что происходит у других людей. Но мне вдруг стало ее жаль. Девушка так бесшумно плакала. В безнадежности, но не показывая слабости, как это происходило по обыкновению у меня.
А может, она случайно заблудилась или кто-то выгнал ее из дома? Ведь я с ней не знаком, хотя знаю на лицо людей в ближайших кварталах. Отдельное спасибо «Граду».
В нерешительности я медленно направился к качелям. Она не сдвинулась с места, даже не подняла головы. Ветер взметнул ее волосы и рассыпал по плечам, укрывая их.
Соседнее место неуклюже скрипнуло, когда я опустился на него.
– У тебя все в порядке?
Она растерянно выпрямилась и вытерла щеку тыльной стороной ладони. Губы застыли в полуулыбке.
– Ой, я тебя не заметила. Извини. – голос незнакомки был мягким и чуть встревоженным.
Тогда уже мой рот закрылся в удивлении. Я узнал ее. Это была та самая соседка друга Остина.
– У тебя что-то случилось? Я могу как-то помочь?
Девушка сложила руки на коленях и усмехнулась, но смешок вместе с выдохом вышел не ободряющим, а печальным.
– Нет-нет, все хорошо. Просто навеяло детскими воспоминаниями. Ностальгия – такая неоднозначная штука.
– А…