Иван лежал на спине. Над его головой развёртывалось потрясающей красоты зрелище: зелёные и фиолетовые волны полярного сияния сменялись на розовые и белые. На мгновение мелькнул рыжий сполох, напомнил о Насте.
– Перчатка! – воскликнул бывший библиотекарь. Хотел было сразу вскочить и бежать искать. Но нога отозвалась глухой болью. К счастью, при падении он ничего не сломал.
– А я везунчик.
Ваня сел, потревожив рану.
«Надо перевязать», – решил юноша и с грустью вспомнил об учебнике по ОБЖ и теме «Первая медицинская помощь». Сейчас эти знания ой как пригодились бы!
«Эх, придётся самому выкручиваться». Для начала нужно проверить, что у него есть с собой. Так, амулет-коготь, несколько ножей, которые крепятся с помощью хитрых перевязей. Один из этих ремней Иван и пустил на жгут. Потом путешественник поднялся во весь свой варварский рост и огляделся. Вокруг были отвесные скалы и небольшой вход в пещеру.
Внутри пещера оказалась полностью выложена льдом, который излучал нежно-голубой свет. Изредка по ледяным стенам пробегали яркие сполохи.
Вскоре Ваня вышел в круглую залу с высокими сводами. Возле одной из стен стояло зеркало в человеческий рост. Рядом с ним на полу сидела девочка и увлечённо раскладывала кристаллы в какие-то замысловатые рисунки. Синюшная кожа, волосы цвета переспелой пшеницы, коричневая юбка, светлая рубашка с кремовым жилетом. Иван узнал её.
– Герда?
Девочка вскинула голову и посмотрела на чужака. Её хорошенькое личико исказила гримаса отвращения:
– Фу, уродец! Ты что тут забыл?
Иван понял, что сказка пошла не по плану. Где Кай? Ведь именно его поразило проклятье тролля, и его должна была забрать Снежная Королева.
И тут…
Явилась ОНА. Прекрасная, утончённая Королева с тёмными глазами, правильными чертами лица, в ослепительном тёмно-синем наряде. Единственное, что выбивалось из образа, это прядь рыжих волос, задорно выглядывавшая из-под короны.
– У тебя получилось собрать слово? – спросила она у Герды.
– Нет, моя госпожа, «перчатка» всё никак не выходит! – захныкала девочка.
– Ничего, продолжай. – Королева погладила её по голове.
Кто-то с криком «эге-ге-гей» ворвался в пещеру и пронёсся мимо ошарашенного Ивана верхом на олене. Мальчишка с волосами цвета солнца. Кай, а это был именно он, лихо спрыгнул со своего скакуна, ногами разметал все кристаллы на полу и бросился обнимать Герду. Девочка попыталась оттолкнуть друга:
– Уйди! Противный мальчишка!
Кай не знал, что делать. От растерянности из его глаз потекли горячие слёзы. Они растопили кусочек зеркала, что засел в сердце Герды, и девочка узнала его. Теперь уже двое детей, крепко обнявшись, рыдали на полу.
Герда вскрикнула:
– Что-то колет в глазу!
Иван знал, что скоро и второй осколок выскользнет