Мальчик подошёл к окну. Там, за ним, резвились дети. Они нашли на дороге бездомного пса и принялись играть. Тут же для него нашёлся импровизированный дом, которым стала коробка от старого пузатого телевизора. Кто-то принёс из дома ненужные игрушки, чтобы увлечь пса игрой. Этот единый порыв очень нравился мальчику, но он не мог к ним присоединиться. Ему строго запрещали такие прогулки, после одного случая.
Как-то мальчик выбежал на дорогу, куда улетел его новенький мяч. Красивая игрушка, на поиски которой они с мамой потратили не один час, вдруг под действием воздуха оказалась прямо там, где ездили машины. Мальчик в отчаянии помчался, чтобы спасти свою вещицу. Он знал строгий запрет, что покидать свою часть улицы ни в коем случае нельзя, но что было делать. Мячик летел прямо под колёса машин, которые бы не оставили от него и мокрого места.
Он бежал так, что пот застилал глаза, почти ничего не видя и не понимая. Мальчик пересёк территорию их частного дома и побежал к дороге. Мяч стремительно летел вперёд, навстречу целому картежу автомобилей. Он уже запыхался и с трудом осознавал, как продолжает двигаться так быстро. В боку сильно кололо, боль становилась всё более явной и неприятной. Руки начали трястись от волнения. Он корил себя за то, что не удержал игрушку, упустил из рук заветную вещицу, подвёл всех, себя и маму.
Кожаный мяч залетел под колёса одного из фиатов, который своим тёмным цветом напоминал мальчику одно из неприятных чудовищ из книги. Воображение рисовало страшную картину. Сейчас монстр поглотит его небольшой мяч, буквально за несколько секунд расправившись с его любимой игрушкой. А он будет вынужден смотреть на это, с ужасом осознавая, что не смог ничего сделать. Просто смотрел как от его игрушки ничего не остаётся.
Мама всегда в красках описывала машины, их пугающую мощь и силу. Она считала, что лишь как следует напугав сможет предостеречь его. И страх перед ними действительно появился. Мальчик боялся, что вот-вот познает их ужасную силу. Хотя и не знал толком, что может быть. Автомобиль выглядел сильно потёртым, не особо выделяясь среди остальных. Ребёнку, впрочем, эта машина казалась особенно большой и страшной.
Водитель приметил игрушку, которая прилетела к нему под машину. Сначала он недовольно высунулся, показав малышу свои желтоватые зубы. Небритое лицо вызывало сильное отторжение. Картину дополняли близко посаженные глаза, в которых читалось недовольство. Наверняка он возвращался домой с не самой лёгкой смены и мечтал скорее плюхнуться в кресло, чтобы посмотреть спортивный матч или выпуск новостей.
Его сильно взбесило то, что какая-то игрушка оказалась на пути. Он высунул короткую руку, на которой висели увесистые часы некой фирмы, название которой мальчик не успел прочитать, намереваясь достать мяч.
Мальчик испуганно произнёс:
– Это мой Мяч. Можно я его заберу?
Мужчина ядовито бросил взгляд на мальчика. Глаза его были полны какой-то звериной энергии. Словно то был шакал, который вцепился в добычу, которую даже не сам поймал. Он не намеревался уступить и бросился в словесный поединок.
– Теперь мой. Зачем ты его сюда бросил?
– Это случайно вышло. Ветер его подхватил и принёс сюда. Ваша машина, к счастью, затормозила его.
– Мне не очень нравится твой тон. Случайно вышло. Как это у тебя так получается?
– Извините, я буду внимательнее. Сегодня сильный ветер, вот его и унесло.
– Его принесло под мои колёса, а значит в мои руки, вот мне и решать.
Мальчик взволнованно закусил губу. Он ощущал такую сильную злобу от этого незнакомого мужчины, что невольно отшатывался при каждом его слове. Они вылетали как из автомата, делая мальчику всё больнее. Он с тоской смотрел на маленький кожаный мяч, который с силой сжимал какой-то грубый человек без тени понимания.
– Что слёзы пустишь, чтобы меня разжалобить?
– И не подумаю, – едва сдерживаясь ответил мальчик и отвернулся.
Ему стало страшно. И он презирал себя за это. Винил себя в том, в чём на самом деле не был виноват. Это было зло, обычное зло, которое появилось из ниоткуда и бороться с ним не было сил. Он просто не видел, как выбраться из этого. Что может пятилетний против огромного взрослого амбала с угрожающим видом. Так уж вышло, что он худой мальчишка без больших кулаков и мускулов в пол тела.
Мальчик грустно шагал, собирая ногами окрестную пыль. Дела ему до этого не было, а все мысли устремились к моменту первой фразы. Он думал, как мог поступить иначе, что поменял бы в их диалоге, как бы исправил ситуацию. Но от него здесь ничего не зависело. Это было зло, просто зло, которое появилось внезапно и не думало униматься.
Вдруг он почувствовал сильный удар по голове. Он вздрогнул, закружилась голова. Стало сложно ориентироваться в пространстве.