Если мужчине удастся сбежать, жертв точно не избежать.
– Мы не стали чудовищами, – в ответ оскалился Кристофер и, не сдерживаясь, вновь нанес удар. В его голове крутились мысли о том, что кто-то из этих тварей напал на Лану. Лишь чудом она пережила это и осталась собой. По крайней мере, Крис надеялся, что осталась.
Больше полугода назад Кристофер едва ли сам пережил нападение одного из Пожирателей. Это оказалась симпатичная девушка, которая попросила о помощи. Стоило ему откликнуться – как незнакомка вдруг начала вытягивать его жизнь через поцелуй. В тот момент юноша дал отпор, вырвал искру из ее груди, но сделал это лишь потому, что был подготовлен к встрече с Пожирателями. В глубине души он надеялся, что такие существа не явятся в Хил-Росс. Именно поэтому его родители переехали в этот город подальше от столичной суеты еще до его рождения.
Теперь, стоя в этом сыром подвале, Крис чувствовал, как беспомощность и решимость борются в нем. Он не мог позволить, чтобы его страхи снова стали реальностью. Каждый удар, каждый момент, когда его рука с кастетом летела в лицо монстра, напоминал о том, что Лана и все, кто были ему дороги, находились в опасности.
Для обычных людей эта сторона реальности остается в тайне. Страшно представить, что бы началось в мире, если человечество узнало бы, что вечная жизнь действительно возможна. Сколько отчаявшихся людей готово было бы рискнуть, отдав себя на съедение этим тварям?
Однако стать охотником могли не все. Как и сказал пленник, они представляют собой две стороны одной силы. Искры в груди, что зажигаются на грани смерти, даруют бесконечную энергию и нечеловеческую силу. Но охотникам гораздо труднее использовать этот свет, избегая при этом превращения во тьму. Это выбор дается всего однажды и изменить его потом уже невозможно.
Когда искра пробуждается, ты стоишь на распутье: либо обращаешься в бессмертного монстра, либо обладаешь способностью творить невероятные чудеса, пока она горит. Но стоит искре погаснуть – и ты неизбежно умираешь.
– Сколько вас в городе? – требовал ответы Кристофер, ощущая, как жар расползается лавой по венам, а искра пульсирует в его груди. Его пальцы плавили плоть Пожирателя.
– Это давно уже НАШ город… – прохрипел пленник, произнеся свои последние слова. В этот момент Кристофер вырвал камень, который светился, словно звезда, и тот в одно мгновение рассыпался в пыль у него в руках. Следом был и офицер полиции, уничтоживший любой намек на свое присутствие в подвале.
Свет от искры проник под кожу, растворяясь теплом по венам.
Щеки Кристофера резко обдало холодом, голова закружилась, а на лбу выступила холодная испарина. Белла подхватила его и усадила на стул, нежно гладя по спине.
– Тише, малыш Кристофер, – произнесла она. – Старайся не так часто использовать искру.
Кристофер,