Феникс оцепенела.
– Я думала, Пес отправится в Айсгард. – При мысли о расставании с Хранителем у нее екнуло сердце. – Со мной. Вернее, с нами.
Иней помотал головой:
– Он подчиняется мне, а я велю ему отыскать Викторию. Никто не доберется туда быстрее и не выследит ее логово, не подвергая себя смертельной опасности. – Старейшина сурово взглянул на Пса и отчеканил: – Не дай себя обнаружить. Ищи только по запаху. А главное, не попадайся ей на глаза, иначе мы не сумеем застать ее врасплох.
Пес расстроился не меньше, чем Феникс:
– Думаю, мне лучше сопровождать…
– Ты Хранитель Заимки, а не Феникс, – перебил Иней, сердито посматривая на обоих. Потрясенная Феникс только хлопала глазами. Впрочем, не она одна. – Ты не часть их отряда и никогда ею не станешь.
Увидев страдальческую морду Пса, Старейшина смягчился:
– Ладно, попрощайтесь – и в путь.
– Прямо сейчас? – ахнула Феникс.
От несправедливости происходящего хотелось кричать. Все это так тяжело, так внезапно.
– Именно, – безжалостно отрезал Иней. – Ваш отряд выдвигается завтра. Вы же не хотите, чтобы ваша бывшая оружейница снова улизнула?
Старейшина буравил девочку глазами, как бы говоря: только посмей возразить.
Иней принял решение и не откажется от него, поняла Феникс. Ее разлучали с Псом.
Глава 9
Едва Иней ушел, четверо друзей бросились к Псу и обвили его шею руками.
– Все будет хорошо, – хрипло уверял Хранитель, тычась носом в каждого из четверки. – С вами ничего не случится. Со мной тоже. Скоро мы воссоединимся и поделимся захватывающими историями.
– Я так надеялся, что ты пойдешь с нами, – осипшим голосом произнес Пятак.
– Я тоже, – признался Пес. – Но не судьба. Да и ледяной орел надорвется меня тащить.
Феникс прыснула, попутно пытаясь отогнать слезы. Хрум запрыгнул Псу на загривок и нежно перебирал каменную шерсть.
Хранитель обернулся к Феникс и опустил голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Ты поступила очень благородно, согласившись, – ласково заговорил он. – В прошлом ведьмы часто выручали Охотников. А сейчас нам выпал редкий шанс помочь им в нелегком деле. Ты восстановишь отношения, которые длились столетиями.
Феникс моргнула:
– Я согласилась не из-за этого. Мне просто необходимо что-то предпринять.
Встретив недоуменные взгляды, она лишь пожала плечами:
– Месяцами мы гадали, жив ли Моргрен, опасались его, Виктории и… того, что они планируют.
К своему ужасу, Феникс поняла, что не может произнести имя Морока вслух, этот монстр внушал ей поистине первобытный страх. Она испуганно покосилась за спину: а вдруг там, во мраке у основания скалы, таится безликая фигура в плаще? Такая манера оглядываться вошла у нее в привычку, и это угнетало.
Феникс тряхнула головой и продолжила:
– И вот