Фигура эльфа, идущего на два шага впереди, почти сливалась с окружающими их черными ветвями. Движения внезапного попутчика были похожи на человеческие, но в них читалось нечто такое, что моментально взывало к инстинктам, высеченным в нджасса годами тренировок и службы, заставляя напряженно наблюдать за эльфом. Смотря на него, Камо начинал думать, что всё это уловка того лешего или самого проклятого леса, ведущего покорную жертву к ловушке. Ищейка тряхнул головой – эта чертова чаща вселяла в него паранойю. Ему удалось немного успокоить себя, однако напряжение в руках, готовых к бою, не ушло.
– И как ты сюда добрался один, человек? – внезапно спросил эльф. – Пересечь реку Разлома даже для лучших из вас не простая задача.
Камо смотрел в спину своего попутчика, прикидывая, что ответить.
– Я не говорил, что пересекал ее.
– Верно. Только с того направления человек не смог бы прийти иным путем. Тебя выдает цвет кожи.
– Значит, ты тоже пересек реку?
– Нет. Сюда мне пришлось сделать крюк.
– И почему же тогда я не мог сделать того же? – спросил Камо.
Эльф повернулся к нему и слабо улыбнулся:
– Мне кажется это очевидным. Может, ты всё-таки ответишь?
Ассасин промолчал. В ответ на это эльф едва заметно усмехнулся.
– Интересно, как судьба свела нас здесь. Из мириада возможностей нам выпала именно эта.
– Значит, так угодно Императору, – отрезал Камо.
– Ах да, ваш бесконечно всевластный император. Тогда почему же он силой своей мысли не достанет то, за чем послал тебя?
Типичная дерзость, с какой он не раз сталкивался у чужеземцев. Пытаться объяснить что-то человеку бывает непростой задачей, не говоря уже об эльфах, которым чуждо почти всё человеческое.
– Таким, как ты, не понять.
– Безусло-о-овно, – протянул Тейф.
– Тебе ли не знать. Ваша раса и без того считает себя чуть ли не богами на этой земле.
– Чуть ли? – эльф усмехнулся. – По вашим меркам мы и есть боги. Но твоя правда: моим сородичам высокомерия не занимать. С другой стороны, у нас есть существенное отличие от вас.
– Какое же?
– Трезвость ума.
На этот раз усмехнулся ищейка:
– Насколько я помню, вы приложили руку к Бедствию. Да, трезвость – точно про вас.
Похоже, ищейка попал в точку. Эльф не ответил, но и снисходительная улыбка не исчезла с его лица. Он просто продолжил молча идти вперед.
Несмотря на такую компанию – признался себе Камо – ему стало легче. После плутания в этом одинаковом лесу, так и жаждущему заманить его в ловушку, он мог поговорить с вполне осязаемым противником, пусть сейчас они и союзники.
Пробираться через густой лес было той