Он сел в кресло, поставив трость рядом, и, потирая руки, размышлял: «Если эта скрипка действительно обладает волшебно силой, то я смогу с её помощью получить волшебные струны. А тогда… Тогда я сыграю Лунную мелодию и исполню своё главное желание – получу власть над городом и людьми! Все и даже бургомистр, будут делать, что я захочу. Впрочем, какой бургомистр? Я сам стану бургомистром!»
Казначей протянул руку, взял скрипку и осторожно провёл смычком по струнам. Звук разнёсся по комнате, неожиданно громкий, почти зловещий. Он на мгновение одёрнул смычок, как будто струны обожгли его пальцы, но затем на его лице появилась кривая улыбка:
– Хорошо. Посмотрим, как работает твоя магия.
Он закрыл глаза и произнёс:
– Я хочу лунные струны. Пусть они появятся прямо сейчас.
Он снова провёл смычком по струнам, и комната на мгновение наполнилась звуком, похожим на далёкий шёпот ветра. Но вместо желанных струн на него с потолка посыпался старый, сухой мох, смешанный с трухой и паутиной. Мох быстро накрыл его плечи и руки, забиваясь в складки одежды. Казначей вскочил, яростно стряхивая его с себя.
– Что за глупости?! Это не то, что я загадывал! – в ярости прокричал Казначей.
Он снова сел, тяжело дыша, и задумался. Возможно, сила скрипки недостаточна, чтобы добыть струны или она требует большего усилия.
– Деньги… Сначала деньги. Я найду ловцов и заплачу им, чтобы они добыли струны.
Он крепче сжал скрипку, закрыл глаза и загадал:
– Я хочу много денег. Больше, чем я могу пересчитать.
Он заиграл, но на этот раз звук был тяжелым, словно сами ноты пытались противиться его желанию. Через мгновенье раздался громкий, настойчивый стук в дверь.
Казначей поднял голову и, приглаживая трясущейся рукой волосы, прокричал:
– Кто там?
За дверью раздался голос:
– Посыльный, господин. Плохие новости. На карету, в которой перевозили ваше золото, напали разбойники. Они забрали всё до последней монеты.
Казначей замер. Его лицо побледнело, а руки вцепились в скрипку так, что струны жалобно зазвенели.
– Это не может быть совпадением. Эта проклятая скрипка издевается надо мной! – в отчаянии воскликнул Казначей.
Он швырнул её на стол и шагнул назад, глядя на неё с ненавистью.
– Она не исполняет желания, она разрушает их! Но почему? Почему всё идёт не так?
Его взгляд стал метаться по комнате. Весь его дом, пропитанный алчностью и страхом, вдруг показался ему чужим и враждебным. В глубине души он понял, что скрипка подчинялась какой-то иной силе, которая насмехается над ним.
– Мне нужны лунные струны. Только они смогут исправить это. Я должен их заполучить… любой ценой, – прошептал себе под нос Казначей.
Он сел в кресло, охваченный отчаянием, но мысли о власти и богатстве продолжали терзать его сознание. Скрипка лежала перед ним, её потёртый корпус