Часы на дисплее телефона показывали только начало пятого, поэтому девочка улеглась в по-новому застеленную кровать досыпать свое законное время до звонка будильника. «Наверное, все-таки стоит прислушаться к словам Милы», – промелькнуло на задворках вновь угасающего сознания.
Глава 6. Лазарь
Только начала спадать ночная мгла и на небе появилась первая рассветная полоска, когда в квартире в доме на въезде зазвонил телефон. Его хозяин, разбуженный резким звуком, недовольно покосился на гаджет, но всё же ответил на вызов. Из динамиков зазвучала необычно взволнованная английская речь. Авалон говорил с непривычной для себя горячностью, и не оставалось ни тени его обычного непоколебимого спокойствия.
–Что же такое произошло, чтобы ты звонил в такую рань? – вечник перевел сонный взгляд на часы, которые показывали почти пять утра. Ранний подъем за столько веков перестал быть чем-то необычным, но приятным все равно стать не мог.
–Прости, друг, мы с коллегами ещё даже не думали ложиться, – в Лондоне как раз было без четверти два часа ночи. —Я даже забыл смыть грим. Да и как можно спать в такой момент! В общем, я хотел пригласить тебя к нам в институт, чтобы ты по достоинству оценил наше, несомненно, великое достижение и отметил его вместе с нами.
Лазарь припоминал, что ещё в зимой, когда они пытались спасти город от надвигающейся угрозы, Авалон говорил, что стоит на пороге очередного открытия в области эпидемиологии, но в свете произошедшего о нём почти забыли.
–Поздравляю, я от всей души рад за тебя! Но приехать, прости, никак не смогу, у меня учеба, – в словах уже звучала улыбка, вызванная ожиданием реакции собеседника.
После недолгого молчания из динамиков снова послышался голос, но уже было понятно, что говорящий более чем удивлен:
–Какая учеба? Разве осталось в этом мире хоть что-то, чему тебя можно учить?
–Самая обыкновенная, в одиннадцатом классе общеобразовательной школы в Ленинградской области. И тебе ли не знать, что познанию мира можно отдать хоть всю жизнь.
–Я, конечно, всё понимаю, но… Не сошел ли ты с ума, друг мой? Ты ещё так молод для старческого маразма! Идти в школу, причем самую обычную, в провинциальном городке, запирать себя в рамки расписания и провести девять, или сколько там в России, месяцев в обществе подростков… Не думаю, что ты запамятовал об итоге нашей дискуссии о нравах современной молодежи, – даже через телефон можно было догадаться, что ученый напряжен и взволнован.
Конечно, он помнил вывод из той беседы: характер молодых людей портится все сильнее по прошествии лет. Но стоило ли объяснять его настоящие мотивы другу? Решив, что нет, Лазарь начал переводить разговор в другое русло:
–Безусловно, я понимаю все недостатки своей идеи, но, считай это экспериментом, в ходе которого путем внедрения в среду я смогу узнать больше о школьниках. Может даже очередную диссертацию потом напишу, чем не актуальная тема? – он старался