– Это она тебе сказала?
– Да, она.
Краем глаза я вижу, как Бену закрывает лицо руками.
– Ты что, разговаривала с ректоркой? – Она удивлённо поднимает брови. – С Рингель? Такая плотненькая, рыжие волосы, круглая вязаная шапочка? Она никогда не разговаривает с учениками в день башенной церемонии.
– А вот со мной разговаривала.
– Очень странно.
– Ты столько раз уже это повторила. Что ты имеешь в виду?
Я потихоньку начинаю злиться.
Девочка пожимает плечами.
– Да ничего особенного. Как бы то ни было, ты всё равно точно не похожа на Внимающую днём. Так что мы вряд ли будем часто видеться.
Она откашливается и отворачивается, чтобы уйти.
– Похоже, тебе тут внизу самое место, дочка смотрителя. Со всеми этими мокрицами и тараканами.
Скрестив руки на груди, я сообщаю ей:
– Вообще-то у меня есть имя. Меня зовут Лена. Хэйворд.
– Хм-м. – Она рассеянно кивает и останавливается. Затем наклоняется вперёд, чтобы было удобнее заглядывать через подвальное окошко. Но, вздрогнув, отшатывается назад, когда Пенелопа, храпя, взбирается на подоконник и раздувает свой горловой мешок.
– Фу-у-у!
Я не обращаю внимания на выражение отвращения на её лице, но про себя решаю, что обязательно предложу Пенелопе за это что-нибудь вкусненькое. С другой стороны, меню жаб выглядит обычно не очень аппетитно. Может, ей достаточно будет простого «спасибо»?
– А ты не собираешься назвать мне своё имя? Или это тоже великая тайна?
Рядом со мной тихо хихикает Бену, прикрывая улыбку ладонью.
– Меня зовут Зои.
Мы стоим, сверкая глазами друг на друга.
– Кстати, Ванды тут нет, Зои В-Зелёных-Сапогах.
– Конечно, нет! Что делать белке-летяге в каком-то подвале?
– У тебя три попытки: она может тут прятать орехи? Пойти на вечеринку к горным троллям? Помогать мне делать уборку?
Зои делает поспешный шаг назад, как будто она собирается уйти, потому что ей с нами скучно.
– Не рассказывай сказки, здесь нет горных троллей! И передай Бену, пусть выходит, я уже давно поняла, что он здесь прячется. Два сапога – пара. Я сама позабочусь о Ванде.
– Отличный план, – кричу я и бросаю ей вслед первую попавшуюся под руки полуразорванную подушку. – Коза.
Бену ухмыляется.
– Она не такая плохая, как хочет казаться.
– Кто сказал, что я считаю мисс Зелёные-Сапоги такой уж плохой? Это ты прятался от неё.
Я пинаю по ржавой кровати, она с грохотом обрушивается на пол. Мы зажимает руками рты и носы, чтобы снова не вдыхать эти облака пыли. Но я всё равно чихаю.
– Будь здорова!
– Спасибо!
Высовываюсь из окна, чтобы подышать свежим воздухом.
– О, да там же озеро! – в восхищении восклицаю я, заметив что-то серо-голубое, сверкающее между деревьев сквозь облако пыли. – Там что, ещё одна башня? Прямо посреди воды? Круто! Может, я ещё и передумаю и соглашусь жить в одной из ваших