Он понял, что они были где-то наверху, и если поток был такой силы, что смог заполнить полпещеры, то что же творится снаружи? Страшные догадки. Горло словно сковало. Тошнота, слабость. Безысходность.
«Надо найти выход наверх и вызвать службу спасения! Надо срочно разгребать завалы! Там же люди! А вдруг они еще живы?» Олег осмотрелся в сумерках, сделал несколько шагов и нащупал булыжник. Он начал стучать им по застывшей породе. Бесполезно… «Ррррррр», – прорычал он, злобно кинув камень под ноги.
«Что же делать? Кто еще выжил?» – мысли носились и путались в его голове, как испуганные мыши в подвале, в котором внезапно включился свет.
Он пошел вглубь пещеры и увидел отблески фонаря с аккумулятором. Тот горел довольно ярко. «Отлично! Свет у меня есть». Олег взял в руки фонарь и начал рыскать его лучом, пронзая тьму. На песке что-то блеснуло. Он подошел поближе. Телефон! На песке лежал видавший виды смартфон. «Только бы он работал!» Он готов был отдать все, лишь бы он оказался работающим. Руки тряслись, когда он взял телефон в руки. Начал судорожно нажимать подряд все кнопки, пока не увидел, как экран загорается, предлагая ему ввести код. «О, что за подстава! Хотя стоп! Есть же экстренный режим!» Олег воспользовался им, нажав кнопку экстренного вызова. Сеть показывала одно деление. На линии тишина. Непонятно, работает ли связь. «Алло! МЧС! Ответьте! Нужна ваша помощь!» Только шипение… Но телефон не погасал. Заряд батареи еще есть. А значит, есть и надежда. «Надо искать выход! И других людей!» Откуда-то сверху пробивался свет. Значит, есть возможность выбраться!
Олег побрел вглубь пещеры, то и дело посматривая вверх. Он шел в сторону усиливающегося свечения. Размер пещеры увеличивался. Пройдя около пятидесяти метров, он услышал журчание ручья. Посветив фонарем, он увидел, что по дну пещеры мчится вниз поток воды. Вода холодная. Олег сел на колени, чтобы напиться, и увидел, лежащий в воде кошелек. Он взял его, но в ту же секунду почувствовал, что это не кошелек, а камень в виде кошелька. Словно кошелек окаменел, сохранив фактуру и цвет. В другой ситуации Олег подобрал бы этот артефакт, но здесь он был абсолютно не нужен ему. «Софи! Лила!» – молнией прошибло его снова, и он пошел вниз по течению ручья.
Внезапно он увидел проход в другую пещеру. В довольно высокий свод можно было войти не нагибаясь, а дальше пещера расширялась и становилась еще больше, чем первая. В эту пещеру не проникал свет снаружи. Тем не менее за выступом Олег увидел бледные отблески желтоватого света. Он медленно пошел туда, подсвечивая путь фонариком. Песок под ногами был мокрым. Серо-желтые своды пещеры раскрыли за выступом огромное пространство, часть которого занимало черное (из-за темноты) подземное озеро и довольно неровная поверхность, испещренная камнями и лужами. Олег увидел силуэты нескольких людей, сидящих в сгорбленных позах. «Ура! Люди! Живые! Он уже не один». Но радость тут же уступила место разочарованию. Люди не подавали никаких признаков активности. Они были словно спящие или мертвые. Олег подошел к мужчине лет шестидесяти, с седыми волосами,