Он покачал головой.
– Нет, не понял. И при чем здесь «мало времени»?
Брин смотрела туда, куда ушел друид.
– Что-то не так. Что-то.
И тут она опять подумала о дереве, о том, что сделала ему больно, об уроке друида и о своей клятве. Никогда! Она быстро взглянула на Рона.
– Как ты думаешь, я смогу воспользоваться заклятием, чтобы убить? – спросила Брин очень тихо.
Лишь мгновение он колебался.
– Нет.
«Даже затем, чтобы спасти твою жизнь? – подумала она. – А если не дерево будет тебе угрожать, а кто-то живой? Смогу ли я уничтожить его, чтобы спасти тебя? О, Рон, что, если это будет кто-нибудь живой?»
– Ты пойдешь со мной дальше? – спросила вдруг Брин.
Он залихватски усмехнулся:
– Пока мы не выудим эту книгу и не раскромсаем ее.
Потом наклонился и поцеловал ее в губы. Брин обняла его и прижала к себе.
– Все будет хорошо, – услышала она его шепот.
И ответила:
– Да, я знаю.
Но на самом деле она не была в этом уверена.
Глава 6
Когда Джайр Омсфорд пришел в себя, он обнаружил, что привязан к стволу дерева. Он находился на поляне, окруженной со всех сторон высоченными елями, что молчаливо застыли над ним, как стражники. Впереди, в дюжине футов, трещал маленький костерок и отбрасывал смутные отблески в сумрак молчаливых деревьев. Ночь окутала землю.
– Очухался, мальчик?
Знакомый ворчливый голос донесся откуда-то слева, из темноты; Джайр медленно повернул голову. На самой границе света, сидя на корточках, застыла темная фигура. Долинец хотел было ответить и только тут понял, что во рту у него кляп.
– Ты уж прости, – снова раздался голос. – Пришлось заткнуть тебе рот. Второй раз я уж не попадусь на твои магические штучки. Знаешь, сколько я выбирался из этого погреба?
Джайр привалился затылком к стволу. Ну конечно же, гном у постоялого двора. Он его выслеживал до самого охотничьего домика Рона, а там ударил по голове чем-то тяжелым…
Долинец поморщился: голова еще болела.
– Неплохо придумано, этот фокус со змеями. – Гном хохотнул, поднялся и перебрался поближе к костру. Скрестив ноги, он уселся на землю напротив своего пленника. Узкие зеленые глаза пристально изучали Джайра. – А я-то думал, ты безобидный мальчик, а не какое-нибудь друидское отродье. Да, просчитался я, ничего не скажешь. А ведь был уверен, что ты с испугу выложишь все, что мне нужно. Чтоб поскорее от меня отвязаться. Но я ошибся. Эти змеюки… и четырехфутовой корягой по голове – вот что я получил. Хорошо еще, жив остался! – Желтое личико слегка сморщилось. – Но ты совершил одну крупную ошибку. – Гном поднял крючковатый палец. – Тебе надо было меня добить. Но ты не стал. И очень любезно дал мне возможность с тобой поквитаться. Думаешь, если сбежал из Дола, так все в порядке? Э, нет: как только я выбрался из подвала, я пошел за тобою, как лис за зайцем. Сам