– Роб, вс… хор… шо? Мюррей, твою мать! Соберись же!
Полноценно я очнулся от шлепка по щеке, но дыхание никак не хотело успокаиваться, взгляд всё так же метался. Бегущей строкой проносилась только одна единственная мысль: «Всё станет бессмысленным».
Друг продолжал что-то говорить, но мои мысли заглушали, делали его голос посторонним шумом. Я слышал только отдельные слова, интонации. Кажется, он очень сильно меня о чём-то просил. Как вдруг – громкий хлопок, а затем моё сознание померкло. Меня пристрелили…
– Лейтенант Роберт Мюррей. Вы очнулись?
Я разлепил глаза. Всё вокруг было настолько белым и светлым, что живот скрутило несколькими спазмами, а к горлу поднялся приступ тошноты.
– Где я? Уже в под… вселенской? Вы, гкхм… ангел? – произнёс я отрывисто из-за сухого, першащего горла.
Молот грохнул по моей голове вместо положенной ему наковальни, затем послышалось ещё несколько ударов.
– Дружище, ты как? – присел на кровать рядом Рикки.
Сейчас я понял. Все звуки были утрированы. Грохот, молот, наковальня. Всё это было обычными шагами. Игры разума или этого места?
– Тебя тоже застрелили? Это была она?
– Что? Не-е-ет, – протянул Варгас. – Ты жив. Мы в госпитале.
Эта информация меня слегка обрадовала. На большее я способен не был. Глаза снова закрылись под грузом усталости.
Следующие несколько недель проходили однообразно. После моей выписки из госпиталя нас заселили в один из каменных домиков, что стояли возле цитадели. Приставили охрану и попросили ожидать возвращения капитана Вуд. Она, судя по немногочисленным слухам, что доходили до нас, улетела в Империю, прихватив с собой небольшой отряд солдат. Не знаю, для чего и зачем, но в голову закрадывались мысли о том, что они нашли ещё парочку жертв для вербовки в их ряды.
Я, как обычно, после пробуждения начал тренироваться, пока нам не принесли завтрак. Кормили тут очень скудно. Даже на самой отдалённой базе Империи нашлось бы что-то мясное, но тут – нет.
– Сколько можно ждать? – Я ковырялся ложкой в чём-то, что напоминало кашу.
– Эй, мы хотим прогуляться! – Рикки резко встал, опёршись руками о стол. – Да, надо проветриться.
Я молча согласился, кивнув ему в ответ. И мы пошли на улицу. Постоянно идущий рядом с нами человек немного напрягал, но за это время мы оба успели к нему привыкнуть.
– Коллин, а ты давно служишь тут? – обратился я к нашему личному надзирателю.
– Уже около двух лет. Время быстро летит. – Он словно задумался о чём-то приятном. Уголки его рта слегка приподнялись, а взгляд оживился.
Он притянул бластер ближе к широкой груди. Телосложение его действительно было таким, какое следовало иметь человеку с его родом деятельности. Массивные плечи, большие ладони. Руки были покрыты шрамами. Без парочки не обошлось и лицо.
– Вы