В небо взметнулся огненный вихрь и медленно отступил за стену угольно-черного дыма. С запаздывающим грохотом начали взрываться газовые баллоны. Когда клубы дыма отнесло ветром, ребята увидели объятую огнем яхту с обломанной мачтой, раскуроченным кокпитом и варварски вырванным куском по правому борту. Дыра напоминала огромный черный рот. Он уже наполовину погрузился в воду, но все равно продолжал жадно вбирать ее в свою глотку, будто в каком-то маниакальном приступе жажды. Подрагивая в предсмертных конвульсиях, горящее судно пошло ко дну. В стороне на лазурной глади волн распластались обрывки парусов.
Ребята молча наблюдали за погружением судна в бездну океана. Из оцепенения их вывело шипение рации Бишопа.
– Эй, гоблины! – весело произнес незнакомый тенор. – Вы меня слышите? Если вы далеко, то наверняка сейчас гадаете, что это был за грохот. Возможно, даже видите дым. А это мы разнесли ваше чертово корыто!
Термит оглянулся с перекошенным от злости лицом и угрожающе уставился на рацию, олицетворяющую невидимого собеседника, такого радостного и довольного.
Бишоп, немного помедлив, нажал кнопку.
– Кто это?
– Сначала сам представься, гоблин.
– Меня зовут Леонард. Я…
«Я капитан команды», – хотел добавить Бишоп, но Фил, предугадав его намерения, быстро-быстро закачал головой и замахал руками.
Бишоп недоуменно нахмурился и отпустил кнопку.
– Не говори, что ты капитан! – скороговоркой предупредил друг.
– Почему?
– Не надо брать на себя всю ответственность. Этим могут воспользоваться.
– Они видели наши приводы и поняли, что мы команда. Если я не скажу, они сами спросят.
– Вот когда спросят… – Фил не успел закончить.
– Ле-о-на-ард… – протянул пират голосом секретаря, который копается в папках с бумагами. – Леонард Киф, двадцать пять лет. У тебя дико стремное фото.
– Почему мне нельзя сказать, что я капитан?
– Леонард, послушай Фила, – уговаривал младший брат. – Он прав. Пока они сами не спросят, кто главный в команде, не стоит обращать на это их внимание.
– Я не понимаю, в чем вообще проблема! – вскипел Бишоп.
И тут вмешался раздраженный Термит:
– Признавшись, что ты капитан, ты нацепишь на себя красную тряпку. Не дразни быков. В нашем случае – психов.
– Какое у тебя погоняло? – спросил пират.
– Что? – растерялся Бишоп от такого странного вопроса.
– Прозвище, блин, какое? – Пират начал выходить из себя.
– Бишоп…
– Как?
– Бишоп.
– И че это значит?
– Это… шахматная фигура.
– И че?
– Я люблю шахматы… – неизвестно зачем оправдался сбитый с толку Бишоп.
– Ладно, шахматист, слушай сюда, у меня свежие новости для тебя и твоих корешей. Крекер и Синоптик у нас. – (Команда с облегчением выдохнула: Синоптик жив). – И я знаю, что вас там трое. Ты, Макс Рипер и еще кто-то,