– Вот чего нет, того нет.
– Странно. Все показатели проекта говорят об обратном.
– Бог с ними, с показателями. Как мне вас благодарить, если что получится?
– Благодарность мы определим потом в виде циферки с тремя нулями. А циферку сами поставите, какую сочтете нужной… Идет?
– Идет, – ответил ей.
Через час, сняв копию, Вероника вернула мой документ:
– Завтра же приступаю к работе, – объявила она…
Вечером позвонил Пискунов:
– Слушай, Толя, я тут был у одного деятеля, так он сказал, что вопрос с гарантией можно решить через Власова. Знаешь такого?
– Знаю.
– Откуда? – удивился кум.
– Стыдно не знать таких людей, – ответил ему словами Гусева.
– В общем, мне дали телефон его секретаря-референта. Давай завтра попробуем прорваться.
– Давай, – согласился я, – Кстати, Гусев уже записал меня на прием, причем, именно на завтра.
– А ты что же молчишь?! – возмутился кум.
– Ты меня опередил, – косвенно похвалил его.
– Вот видишь. Я тоже что-то могу, – оттаял Пискунов.
– Можешь-можешь, – подтвердил я, – Приезжай завтра к Гусеву, – пригласил его.
– Это к тому чокнутому политику?
– К нему… Он теперь на Старой Площади сидит, где Вольский.
– Да ты что, Толя? Я боюсь с ним встречаться. Опять начнет агитировать.
– Не начнет… Да он тебя уже давно забыл. Я тебя заново представлю, – пообещал ему…
В тот день прием у Власова начался в восемнадцать ноль-ноль. Мы подошли к секретарю-референту, и Пискунов передал ему привет от какой-то влиятельной личности.
– Сейчас подумаю, как вас протолкнуть, – засуетился чиновник.
– Не надо думать. Я записан на прием, – показал ему свою фамилию в его списке, – Добавьте туда Пискунова, директора Пороховского завода. Мы с ним по одному делу.
– Это хорошо, – обрадовался секретарь, – Попробую вас продвинуть вперед, – пообещал он.
Продвинул он нас, или нет, но к Власову мы попали около восьми вечера.
– Я буду докладывать, – оттолкнул меня Пискунов и первым вошел в кабинет высокого руководителя, – Директор Пороховского опытно-механического завода Пискунов Владимир Александрович, – по-военному представился он.
– Так-так… Тут у меня записан Зарецкий, – обратился зам губернатора к референту, вошедшему вместе с нами.
– Я Зарецкий, – представился ему, – Мы по одному вопросу.
– Хорошо, – согласился Власов, – Докладывайте, – обратился он ко мне.
– Я доложу, – бесцеремонно врезался Пискунов и, не дождавшись одобрения, понес такую чушь, что помощник Власова остановился в недоумении, прекратив вести свои записи. Минуты через три Власов не выдержал:
– Извините, товарищ Пискунов, я вас не понимаю… А вы можете что-нибудь сказать по существу? – обратился он ко мне, – Или у вас один докладчик?
– У нас