– Конечная остановка, – громогласно прокричал водитель маленького старенького автобуса. – Конечная остановка- Черная Балка.
– Ой, какое страшное название – Черная Балка. Скажите, пожалуйста, дорогой водитель, почему это село так называется? – спросила, сделав испуганное лицо, Оля Снежко. Девочки переглянулись, толкнули подругу в бок и поспешили к выходу.
– Нет, почему Черная? Взяли бы назвали Зеленая Балка. Все ж веселей, а то Черная? – продолжала настаивать Оля.
– Ты поживи тут с нами и поймешь, что нашей селе названия Черная Балка очень подходит, нашей селе именно эта названия и нужно, – пробубнил возмущенный водитель сильным кавказским акцентом.
– Ой, ой, ой, как мы вовремя приехали! – засмеялась Оля. – Поднимать срочно нужно грамотность у населения. И девчонки, смеясь, выскочили из автобуса. На вокзале стояла целая делегация, встречающая молодых учителей из Москвы. Женщина, точная копия актрисы Людмилы Гурченко, махала рукой девочкам, как старая знакомая. С нею рядом стоял молодой красивый юноша и взрослый мужчина инвалид, с перевязанным глазом. Они так радостно встречали молодых девушек, как будто знали их давно и очень за ними соскучились.
– Здравствуйте, коллеги, – сказал, улыбаясь, мужчина без глаза и, протянув каждой из них руку, представился:
– Директор школы, Ефим Ефимович. – Несказанно рад, несказанно рад, нашему полку прибыло.
Женщина театральной внешности обняла девчонок по очереди и всевремя приговаривала:
– Молодцы, что приехали, мы вас тут и замуж выдадим, и с жильем поможем. Кстати, вот унас уже есть один холостой, – показывая на юношу, стоявшего рядом, произнесла актриса-учительница. – Девчата, налетайте, знакомьтесь – Евгений Петрович Черкашин. Учитель начальных классов. Завидный жених!
– Спасибо за рекламу, а почему завидный? – спросил молодой человек, смущаясь. – У меня даже жилья своего нет. У вас, если помните, Людмила Егоровна, квартируюсь.
– Но это временно, – пробасил директор школы. – Всех поженим и квартиры дадим. Так что все будет хорошо. – И, подхватив чемоданы девушек, скомандовал: – Жень, хватай чемоданы у невест и пошли знакомить их с новым местом работы. Ой, сначала давай отведем их в новый дом, а потом на место работы.
– А вечером обмоем новоселье, – смеясь, сказала Людмила Егоровна.
– Это само собой. Вечером всем коллективом на новоселье. Расходы я беру на себя, так что, девчата, не бойтесь, а то я гляжу: перепуганные идут такие, – подхватил разговор Ефим Ефимович.
В это время из – за дерева на девушек внимательно смотрел незнакомый мужчина. Он старался быть незамеченным. Единственно, что его выдавало, это то, что он постоянно оглядывался по сторонам, боясь, что его увидят, и, успокоившись тем, что его не заметили, мужчина сплюнул и быстро зашагал в сторону заброшенной старой кошары.
Дружная процессия, ничего не замечая, продолжала весело шагать по пыльным улицам села. Куры, кудахтая, перебегали