Поиски продолжались до глубокой ночи. Из темноты джунглей изредка доносились бередящие душу звуки. От их угрожающего звучания по спине бежали мурашки, но мы упрямо продолжали поиски.
Я никогда не забуду этот день. Так много человек погибло! Раздавленные, искалеченные тела после ещё долго снились мне в кошмарах. Но вот что странно, все найденные дети выжили.
Убедившись, что проверили везде, где только возможно, выбрались к своим. Оказавшись наверху, первое, что увидели – это горящие костры: один подле обрыва и два напротив дома. Люди готовили ужин, грели воду. Пахло дымом и чем-то вкусным, желудок натужно заурчал.
– Идёмте есть, – позвал нас Пётр Семёнович. – Супчик из консервов сварили с макарошками, чай вскипятили.
Возле дальнего костра хлопотала баба Нюра, помешивая что-то в большом казане. Рядом с ней сидела мама, чистившая картошку. Тётя Лариса мигом забрала Джонни, ласково что-то зашептав своему любимцу. Спасённых детей видно не было. Они почти все остались без родителей, от этой мысли защемило в груди.
– А как там в джунглях? – спросила я Вишневецкого, поравнявшегося со мной. Глазами искала дедушку, но не находила.
– Странно там, – нахмурился военный. – Живность какая-то чудная. Птицу размером с собаку видели, только близко не подходили. А ещё следы… – покачал он головой. – Здоровущие такие.
– И растения необычные, – добавила мама. – Внешне похожи на наши виды, но с явными мутациями. И этот странный пурпурный оттенок в прожилках листьев…
– Внучка! – из нашего подъезда вышел дедушка. – Ты как? На тебе лица нет. Давай к костру. Поешь, попей горячего чаю и иди отдыхать. Детей устроил, они, бедолаги, поели и почти сразу уснули, – добавил, обратившись к дяде Стёпе. – Что сказать про их родителей, не нашёлся…
Я сидела у огня, грея руки о кружку, и бездумно таращилась на потуги Катерины повлиять на танец пламени. Но, увы, все её попытки так и не увенчались успехом. Тяжесть прошедшего дня давила на плечи, но спать не хотелось. В темноте джунглей то и дело вспыхивали странные огоньки, словно чьи-то глаза наблюдали за нами. Где-то вдалеке раздался протяжный вой. Ему ответил другой, ближе, и ещё один уже совсем рядом.
– Итак, – вперёд вышел председатель ТСЖ, опасливо оглянулся на густой лес, нервно поправил очки на переносице, и продолжил: – Увы, всё это не сон. Каким образом мы очутились в этом богом забытом месте, можно только догадываться. Предлагаю вам, Евгения Ивановна, высказаться…
Глава 4
– Есть все основания полагать, мы не на Земле, – огорошила с ходу нас всех матушка, её строгий, собранный взгляд приковал внимание собравшихся. – Проведя первичный осмотр местности, могу с уверенностью заявить, мы находимся в среде, которая имеет мало общего с Землёй в её привычном виде.
Она достала из кармана блокнот и ручку, пробежала глазами по сделанным ранее записям.
– Первое,