Как было указано выше, середина 1-го тысячелетия до н.э. является значимой вехой в культурном развитии всего человечества. В особенности эта картина наблюдалось среди стран Средиземноморья, а также в странах от Ближнего Востока до Китая. Как нам известно, из истории к таким странам относятся Греция, Персия, Индия, Китай и т.д., и каждый из них в свое время являлись центром цивилизации огромного региона.
В каждую эпоху общественного развития определенной цивилизации появились потребность к новым религиозным представлениям. Одним из таких религий стал буддизм, которая около в 550 году до н.э. зародилась в Индии, и впоследствии распространившийся в страны Юго-Восточной и Центральной Азии. Буддизм (от санскритского слова «будда», буквально – просветленный) – одна из трех мировых религий, получившая распространение среди населения ряда стран Центральной, Восточной и Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока. Последователи буддизма считают, что он явился в результате проповеди Будды, Шакья-Муни (Сиддхарха Гаутама) в VI в. до н.э.. Шакьямуни («отшельник из рода шакьев»), поведал людям учение о «спасении», которое его последователи называют, как правило, санскритским словом «дхарма» (учение, закон). Подробные «биографии» Шакьямунии возникли не ранее II – III вв. н.э. Ранний буддизм распространился в виде притч и афоризмов Будды, прокомментированных его учениками, а канонические тексты были записаны через столетия после возникновения учения. Со временем буддийская традиция окружила жизнь Будды множеством легенд, ему приписывалось творение чудес, а его фигура постепенно приобрела божественный характер. Буддисты признают возвещенные Буддой «четыре благородные истины». Первая из них утверждает, что всякое существование есть страдание. Вторая, что причина страдания заложена в самом человеке: это его жажда жизни, наслаждений, власти, богатства, это привязанность к жизни в любой ее форме. Третья истина объявляет, что прекратить страдания: для этого необходимо освободиться от жажды жизни, достичь состояния, при котором всякое сильное чувство отсутствует, всякое желание подавлено. Наконец, «четвертая благородная истина» заключается в указании так называемого «благородного срединного восьмеричного пути», состоявшего из «праведного воззрения, праведного стремления, праведной речи, праведного поведения, праведной жизни, праведного учения, праведного созерцания, праведного самопогружения», обычно называемого медитацией (санскритск. – «дхьмна», китай. – «чань», японск. – «дзен»). Буддизм учит, что всякое бытие, всякая жизнь во всех его проявлениях и формах есть зло, несущее страдание всему существующему. Причина зла и страдания зависит от привязанности человека и других живых существ к воспринимаемому нашими чувствами миру перерождений (сансара). Чтобы вырваться из этого «круговорота бытия» по учению буддизма