И тут кристалл как-то особенно ярко заискрил.
Дракон, вмурованный в гору, распахнул глазищи. Сделал рывок, вырываясь из каменного плена.
И…
– Лети, дракон… – прошептали вслед улетающему громадному красавцу ребята.
И как будто из них вытянули все силы, побрели к мастеру.
А тот уже летел им навстречу! Как только дракон освободился, все преграды пали. И его больше ничто не держало.
До села тетки Баляньки долетели быстро. Предусмотрительный мастер, накупил где-то городских подарков. Хотя может, пока ребята за кристаллом ходили, успел. Они и внимания на мешки тогда не обратили.
Тетушка была рада видеть племянника с другом, и старшим сопровождающим. Но на гостеприимное предложение разделить с ними ужин, мастер ответил отказом. Поблагодарив, и пояснив, что у него ещё много дел.
С ребятами прощались очень, очень тепло. Старик был безгранично благодарен! Им показалось, что у него даже плечи распрямились!
Погостив недельку, друзья вернулись домой.
А ещё через день с селом случился потряс и волнование. Сильное!!! Очень!
Изо всех плетней выглядывали любопытные носы соседей, глядя, как к дому Баляньки подкатила шикарная карета.
Из неё вышли двое статных, красивых мужчин.
– Ах! Нам бы таких женихов в село!
Охнул кто-то из-за плетня. Недовольный мужской голос парировал:
– Своих что ль мало?!
– Да свои-то каки то не таки! – ехидно припечатал женский.
Недовольное сопение в ответ было слышно за три двора.
Мужчины вышли у дома Баляньки, постучались, и на изумленный вопрос хозяйки:
– Вы к кому, добрые господа.
Ответили:
– К вам и вашему мужу, хозяюшка. И к сыну.
Хозяйка, недоумевая, откуда они их знают, и что это вообще творится, побежала звать своих мужчин.
Кузнец, как был в слегка закопченной рубахе, поклонился гостям. Он сразу занял всю свою горницу. Гости, похоже, даже слегка удивились, как он тут разворачивается.
Вбежал Балянька. И застыл на пороге.
Одного гостя он как будто узнал…Но…
– Ну, здравствуй, дружище! – улыбнулся ему молодой мастер. Совсем, совсем молодой!
А потом обратился к родителям. Матушка уже успела на стол накидать всяких угощений, и выставить самовар.
– Ваш сын, вместе со своим другом оказал мне и моему другу, – мастер кивнул головой на согласно улыбнувшегося второго гостя, – неоценимую услугу.
– Если бы не ваш сын, – вступил второй гость, – меня бы скоро уже и в живых не было!
– И меня, возможно, тоже, – тихо добавил мастер, – наше время истекало.
Мама Баляньки охнула, прижала руку к груди, и опустилась на скамью. Отец нахмурил брови. Раз спасли, значит, и сами во что-то вляпывались!
– Вы их только не ругайте, очень вас просим! – хором сказали гости, – мы вам всё расскажем! Только позови Малого, и его родителей, дружище, ладно? – попросил мастер Баляньку.
Тот