через десять из-за валунов показался следопыт. Он буквально волоком тащил упирающегося руками и ногами человека. Подойдя ближе, страж толкнул на снег сопротивляющегося мужчину. – Вот, догнал таки! Он еще вздумал бежать на своих снегоходах! Рэй потер затекшее за ночь плечо и оглядел незнакомца. – Это тот, о ком я подумал? – Да, именно он! Я еще вчера почувствовал слежку. – Зачем ты шел за нами?– спросил лорд и отметил про себя, что пойманный мужчина был хорошо одет и экипирован для этих мест. Теплый полушубок, толстые штаны и высокие сапоги с мехом, на голове шерстяная повязка похожая на длинный шарф. В руках мужчина держал изогнутые в виде лука и обтянутые кожей прутья. Без сомнения, эти приспособления позволяли передвигаться по снегу, не проваливаясь в высокие сугробы. – Я ничего говорить не буду! – Почему? – Потому что ничего не знаю! – А зачем шел? Из палатки, поднятые шумом, один за другим вышли остальные стражи. – Мне было велено только проследить за вами! – Кем велено? В ответ молчание. – Я тебе подскажу, держателем таверны? Мужчина неохотно кивнул. А чего скрывать? Раз уже попался! – Что он тебе сказал? Опять молчание. Рэймонд взял виновника спокойствия за грудки и поднял со снега. – Церемониться здесь с тобой никто не будет. Оденем наручники и пойдешь с нами. Лучше отвечай! – Да ничего он мне не сказал! Я вообще не лезу в дела Чета! Рэймонд посмотрел на Ивора, передавая слово ему. – Значит хозяина таверны зовут Чет, а ты выполняешь его поручения? Мужчина сплюнул. – Приходится…,– спокойно и даже как-то обреченно сказал он. – Сколько тебя платят? – Нисколько. – Тогда зачем ты выполняешь для него поручения? – Другого выбора нет, Чет здесь всем правит. Только он выдает разрешение жить на этих землях. – Какие еще разрешения? – Я такой же, как и многие бежавшие сюда. Мы ищем только спокойствия и возможности где-то осесть. Все, кто приходит в эти края, должны попросить у Чета разрешения остаться и договариваються о размере постоянной платы за это. – И чем грозит непослушание? – Он и его люди выселяют несогласных силой. – Ничего себе самопровозглашенная диктатура…,– хмыкнул Тессу. – Да, нынче беззаконие на воинских землях цветет пышным цветом,– сложив руки на груди, согласился Батом. – Зачем ты бежал сюда?– Ивор ждал ответа, хотя он был очевидным,– уклонялся от службы? – Это не служба!– вспылил мужчина,– это самоубийство, а у меня трое детей! А вы что, стражи? Арестуете меня? За что? У меня жена и дети! Я не совершал никакого преступления! – Не кипятись…, мы не собираемся никого арестовывать,– Ивор прикидывая, оглядел мужчину,– я хочу предложить тебе работу. – Работу?– недоверчивый взгляд пробежал по лордам,– тогда вы точно не стражи! Ну, давай, предлагай. – Ты давно перебрался сюда? – Уже с полгода. – Значит знаком с местностью. Услуга за услугу. Мы сделаем так, что Чет навсегда от тебя отстанет, а ты нам расскажешь все, что знаешь об этих местах. Попавшийся в руки лордов бедолага молчал, сомневаясь, верить или нет. Предложение казалось ему нелепым и уж
