И вот он, этот миг!
Торжествующая амазонка вышла в центр арены и застыла, наслаждаясь паузой. Красная юбка колыхалась на ветру, кожаный пояс сиял в свете солнечных лучей всеми начищенными заклёпками и застёжками. Браслет превращенки добавлял значимости.
Несмотря на подпорченное лицо, она была неимоверно хороша и колоритна! Воительница! Кто сказал, что амазонки выродились? На этот раз она командовала весьма умело! Золото было готово выплеснуться рекой – только ждало её сигнала!
Зычный голос наверняка слышен был на самых дальних улицах:
– И последнее предложение амазонского рынка на сегодня…
Барабанный бой прервал её слова, взбодрив всех придремавших. Выдержав паузу, накалившую нервы до предела, она выкрикнула:
– Бело-гла-зая …тана!!!
Общество, готовое взорваться приветственными воплями в ожидании развлечения, смолкло, будто сдулось.
– Что-что? – зрители не верили своим ушам.
– Белоглазая тана?
– На торги выставлена …Белоглазая тана? Не может быть!
– Вы слышали?
– Ага!
– Это невиданно!
– Белоглазая тана будет продана в рабство? Что за дикость?
– А что вы хотите? Кто запретит?
– Белоглазые танаидки – сейчас большая редкость! Почти выродились!
– Но они же, …они – покровительницы наших земель! Нельзя!
– Их времена прошли! Осталось …воспоминанье о власти танаидов на побережье…
– Давай-давай! Самое время!
– А что скажут сами танаиды?
– Подумаешь, танаиды! Кого это интересует?
– Они уже давно разучились держать оружие в руках, твои танаиды! Пусть попробуют возразить!
– Танаиды уже давно сами торгуют своими собратьями! – раздался ехидный возглас сзади, явно, в расчёте на уши Возницы. Перегрин искоса глянул на спутника. Тот был невозмутим.
– Но не танами же, – жалобно пискнул кто-то поблизости.
Отпихнув поднявшегося Перегрина, Возница вскочил и уставился на арену: по взмаху распорядительницы в центр вышла молодая застенчивая женщина-степнячка с грудным ребёнком на руках.
Общество охнуло: «Младенец? Тана-младенец?»
Свёрток был значительно крупнее, чем тот, что они видели в последний раз. Что ж, если это был тот самый ребёнок, его выкармливали старательно, заботились о нём – это было вполне ожидаемо. Потому что, как верно разузнал Возница, его готовили для продажи. А продать можно тем дороже, чем лучше вид у товара.
«Товар! Моя дочь – товар! – кровь ударила в голову Перегрина. – Какой позор! Какое несчастье! Знали бы родители, до чего я дошёл!»
Сидящие на скамьях, даже те, кто не собирались принимать участие в заключительных торгах, разбушевались не на шутку. Разгорался скандал.
– Покажи тану!
– Докажи,