– Ты можешь все, стоит только захотеть – вспомнил он слова Кузнечика Пружинки.
– Да, я хочу освободить маленьких птенчиков, и смогу это сделать! – от таких мыслей, сил у Солнцегрёнка прибавилось. Тропинка вывела Тигренка к болоту. Он спрятался за кустом и осмотрелся. Заколдованное болото бурлило и пузырилось. На кочке, посередине болота, на пышной подушке – перине возлежала мерзкая, противная Жаба. Жирная, бесформенная тушка Жабы Перины была покрыта бородавками. Тонкие ножки – лапки свисали вдоль туловища. Надутый живот с дряблой, морщинистой кожей был похож на большой полуспущенный шар. На короткой, толстой шее лежала голова с огромными, выпученными злыми глазищами и щелевидным ртом, который подпирался складчатым подбородком. Перина была безобразна. Солнцегрёнок отвел взгляд от этого зрелища и тяжело вздохнул.
– Да – а—а, видимо он поторопился, пообещав Лесной Птичке освободить её птенцов. Даже смотреть на это мерзкое чудовище было неприятно, а предстоит бороться с ним. И тут Солнцегрёнок на самом берегу озера увидел большую деревянную клетку, в которой сидели, прижавшись друг к другу, маленькие птенцы. Один из птенцов был абсолютно лысым и стыдливо жался к своим пернатым братьям, дрожа от холода и страха. Остальные птенцы, успевшие отрастить общипанные перышки, горячо обсуждали друг с другом, кого завтра утром противная Жаба выберет своей жертвой, и кого из них она оставит лысым. Солнцегрёнок осторожно подполз к клетке с птенцами. Он знал, что со стороны болота Жаба его не заметит. У берега росли высокие камыши, прикрывавшие клетку от злых глаз Перины.
Возле самой клетки Тигрёнок громким шёпотом позвал:
– Птенчики, вы меня слышите?
Птенцы вздрогнули и испуганно оглянулись, но увидев Солнцегрёнка, облегченно вздохнули.
– Ты кто такой? – спросил Солнцегрёнка самый маленький, жалкий общипанный птенец.
– Я – храбрый Тигрёнок Солнцегрёнок. Я принес вам привет от вашей мамы Лесной Птички. Сейчас мы с вами вместе должны будем придумать план, как вам выбраться из этой клетки и вернуться домой к маме.
– Это невозможно, – вздохнули птенцы, – Каждое утро противная Жаба Перина открывает клетку, выстраивает нас в один ряд и, выбирая самого пушистого из всех, общипывает до последнего пёрышка. Иногда Жаба приходит в абсолютную ярость. Тогда у нее от злости на щеках надувается два красных пузыря. Перина делает судорожный громкий вдох: «И – и—ит» – и пузыри становятся огромными, как надутые воздушные шары. Потом жаба орёт: «Ро – ов – но – о!» – и выдыхает воздух. Пузыри сдуваются. Если Жаба в момент ярости не выдохнет воздух, она может лопнуть от злости. Знай, Тигрёнок, когда ты слышишь от Перины судорожный вдох «И – и—ит», а потом громкий рёв «Ров – но – о—о!» – в этот момент Жаба находится в абсолютной ярости, и сама не понимает, что говорит, и что делает.
Со стороны болота раздалось громкое шипение и раздраженные крики.
Птенцы испуганно прижались друг к другу и замерли. Тигрёнок осторожно