– Стив, я сама перепугалась, я ушла дальше чем обычно и похоже заблудилась, не могла найти дорогу назад. Просто чудом вышла.
– Да как ты могла заблудится, ты этот лес как свои пять пальцев знаешь?
– И на старуху находится проруха – Улыбнувшись пошутила Элейн, поняв, что на этот раз она выпуталась.
И они неспеша побрели к Дубовой роще.
Вернувшись домой, она с живостью рассказывала Вэл и Хелен, как она, якобы, блуждала по лесу, и как она боялась, и как лишь благодаря удаче, нашла путь домой. Наивная Вэл конечно же ей поверила, обнимала её, и даже пустила слезу, и наказала никогда впредь не уходить так далеко. Но Хелен была не так проста, она заподозрила, что что-то здесь не чисто. Но вот что? Разумного объяснения не находилось. Если бы она потерялась вместе со Стивом, вот тогда бы её воображение могло нарисовать вполне понятную, и логичную для неё, картину. Но Стива с ней не было. Она была одна. В лесу. Может и правда заблудилась? Скорее всего да. Что ещё она могла там делать? Да ничего. И Хелен больше не думала об этом.
Они поужинали, покончили с делами хозяйскими, и отправились спать. Но Элейн было не до сна. Она лежала в постели, и постоянно думала о том, как же ей завтра уйти из дома, под каким предлогом. «Ну на час можно незаметно отлучиться, а если этого будет недостаточно? Что придумать теперь? Опять заблудилась – не прокатит. С другой стороны, я же и раньше ходила гулять в лес, не каждый день, но всё равно часто. Не на 6 часов, конечно, но на 2—3 часа, бывало. Может я просто сама себя накручиваю? Надо вести себя как обычно. Пошла гулять и всё. Раньше же я не перед кем не отчитывалась. Вот так и надо поступать дальше. Просто не следует мне сильно задерживаться, и всё, И надо не нервничать, и вести себя естественно, спокойно и уверенно.» – так и решила Элейн для себя.
На следующее утро, подоив козочек, и разобравшись с домашними делами, все собрались в зале. Хелен накрыла на стол. За завтраком, разговор зашёл о Джейсоне и Максе. Вэл сильно волновалась, уже прошла неделя, с тех пор как они ушли. Хотя никто и не ждал их сейчас, за такое время они не успели бы дойти до города и вернуться назад, но волнение от этого меньше не становилось. Элейн успокоила её как могла, хотя и сама испытывала тревогу.
Они распланировали дела на предстоящий день. Хелен решила заняться стиркой и подключила Стива, хотя тот и не хотел, но всё же согласился. Вэл досталась прополка огорода, а Элейн досталась кухня. Она готовила черничное варенье, и делала домашний творог из козьего молока, и стряпала обед. К полудню с делами было покончено, и пообедав, все были предоставлены сами себе. Вэл устроилась на веранде с книжкой, а Стив решил вздремнуть после сытного обеда, и Хелен к нему присоединилась. Элейн, конечно же направилась к утёсу, что не ускользнуло от внимания Вэл:
– Ты куда?
– Пойду, поболтаюсь