Старый, сморщенный со злым сальным взглядом он оценивающе прошёлся по моей фигурке.
– Неплоха невеста, – крякнул довольно и облизал тонкие, и без того влажные губы так, что они аж заблестели, мачеха расплылась в счастливой улыбке, а меня затошнило.
Никогда не смогу не только с ним постель делить, но и поцеловать даже! Это выше моих сил! Хотя оставалась надежда, что в его возрасте это уже и не нужно…
– Ну что ты встала как истукан! – мачеха толкнула меня в спину. – Поприветствуй жениха как следует!
Сделав ещё шаг, я поклонилась, как того требовал его статус, но цепкие сморщенные руки подняли меня, больно сдав плечи.
– Ну полно, дитя, к чему церемонии! Ты же моя невеста!
С этими словами он впился открытыми губами прямо в мой рот, и от неожиданности я отшатнулась и залепила ему звонкую пощёчину. Видно, король того не ожидал, потому как удар пришёлся прямо в цель.
Мачеха ахнула, сестры замолчали, а «жених» тут же побагровел.
– Видно, твоим воспитанием никто не занимался? Так я займусь… – процедил он, дёргая меня за локоть.
– Простите её глупую! – спохватилась мачеха. – Не ведает, что творит! Воспитывали мы её в строгости, она невинна совсем, и не поняла, что жених целует!
– Невинна – это хорошо, – мерзко ухмыльнулся король. – Что ж. На первый раз не высеку. Но на будущее знай, что неуважения к мужу не потерплю!
С этими словами он на меня замахнулся, а я вся съёжилась. Король хмыкнул довольно. Удара не последовало – видимо специально пугал. Пока. Мачеха засуетилась, приглашая к столу всех, а я, отговорившись, что отлучусь ненадолго в уборную, быстро юркнула в прихожую, нацепила тонкий полушубок, валенки, и как есть, без единого золотого, бросилась бежать прочь.
*История первой несостоявшейся невесты этого короля – Трофей Отставного генерала*
Глава 2
Куда мне идти, я не знала. Желание было одно – оказаться отсюда как можно дальше. Я и так последние годы едва держалась, отношение мачехи становилось всё хуже, но сегодняшнее сватовство было последней каплей.
Прикосновения старого короля вызывали тошноту и отвращение. Омерзительно было думать, что он купил меня и считает своей собственностью. И если со всем остальным раньше я мирилась, то с этим просто не могла.
Стать его покорной игрушкой в угоду мачехе и сёстрам для меня было слишком. Я просто не могла подчиниться. Но и просить защиты мне было негде и не у кого.
Других родственников у меня не было. Своих денег тоже. А стоило мне обратится за помощью куда или за поиском работы, мачеха же сразу меня найдёт и вернёт обратно. А потом отдаст этому ужасному человеку! Кто меня станет слушать? Запихнут в карету, свяжут и увезут. А там…